Viví los comienzos del Festival Flamenco de Tomares, cuando aún ni pensaba dedicarme a la crítica flamenca y recuerdo que siempre hubo muy buen ambiente, a pesar de que esta localidad no era entonces muy flamenca. En otros tiempos lo fue, cuando cantaba el Niño de Tomares en los cafés cantantes de Sevilla codeándose con los más grandes del momento. Murió muy joven, en 1901 y con solo 28 años, y nunca más hubo ninguna otra figura del cante en Tomares.
Antonio Navarro Caro, que así se llamaba, era de la familia de los Bomba, los célebres toreros, siendo Ricardo Torres Reina, Bombita, el más aficionado de todos y amigo de Chacón, que era el rey del cante de aquellos años. Hay una célebre foto de Bombita con Chacón, Belmonte y Javier Molina en una fiesta celebrada en Tomares en 1911, lo que indica que había cierta afición al cante jondo.
El Festival Flamenco de Tomares cumple este año cuarenta y cuatro ediciones. Se creó en los setenta, cuando los festivales de verano estaban en su máximo apogeo y había una gran cantidad de primeras figuras que rivalizaban en las citas de toda Andalucía. Muchas de estas figuras pasaron por las primeras ediciones, como Fosforito, Juan el Lebrijano o Paco Toronjo, convirtiéndose pronto el festival en una importante referencia en la comarca del Aljarafe.
La Peña Flamenca de Tomares, creada también en aquel tiempo, constituyó siempre un apoyo importante porque en ella estaban casi todos los aficionados del pueblo, como los hermanos Costales, Antonio Novella, Domingo Luna o Francisco Montes Caro, al que apodaban Rancapino. No podemos olvidar al sevillano Pepe Ávalos ni al guitarrista Manolo Domínguez, que era uno más de la peña y fijo en los carteles. Este buen ambiente propició que el Ayuntamiento se implicara en la organización, sobre todo en su financiación y cuando fue alcalde el socialista José María Delgado Buíza, quien llegó a decir un día que apostar por el flamenco era tan importante como tener un ambulatorio o farolas en las calles.
La creación de Radio Aljarafe, en 1983, y de su programa flamenco El duende y el tárab, que dirigí durante once años, también fue fundamental en relanzar el festival y darlo a conocer en toda Andalucía, puesto que se daba en directo cada año llevándolo a todos los rincones flamencos de la provincia. También las actividades de la peña flamenca, a la que este año se le dedica el festival con todo merecimiento.
Para esta edición tan especial el Ayuntamiento ha compuesto un cartel que tiene como primer espada al genial cantaor cordobés El Pele, bastante querido en Tomares y en Sevilla en general. También a Esperanza Fernández, La Tana y el jerezano Ezequiel Benítez, al cante; David Pérez al baile y los guitarristas Miguel Ángel Cortés, Niño Seve, Juan Campallo y el chiclanero José de Pura.
Una cita ineludible para mañana sábado, a partir de las diez y media de la noche.