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Fernando Santos, con la camiseta del Recreativo. / El Correo
Es día de luto en el Betis. Ha fallecido Fernando Santos, un defensa alicantino que defendió las trece barras durante cinco temporadas, de 1957 a 1962. Murió en su ciudad natal a los 86 años.
Santos llegó al Betis por 500.000 pesetas después de hacerse importante en el Hércules, entre otras razones porque marcó el gol que le dio el ascenso a Primera en 1954. Cuando aterrizó en Heliópolis, su nuevo equipo se disponía a afrontar la que fue su última campaña fuera de Primera después de quince años de exilio, entre ellos varios en Tercera.
El zaguero levantino fue un hombre importante desde su llegada. En el curso del ascenso jugó 32 partidos, así que fue imprescindible en el éxito del equipo. En Primera tuvo dos etapas muy distintas. En la 58-59 (22 encuentros) y la 59-60 (22) tuvo una gran importancia, pero en sus dos últimos ejercicios como verdiblanco apenas acumuló 10 choques de Liga en total. En 1962 se marchó al Recreativo de Huelva, pero su estancia en La Palmera y el cariño del beticismo lo dejaron marcado: “Mientras viva, no lo olvidaré jamás”, afirmó en una ocasión.