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Juan Merino, en la banda. / Manuel Gómez
Juan Merino destacó lo solidario que estuvo el equipo ante el Granada. «Hemos ganado un partido muy importante ante un equipo de nuestra liga. Al principio estábamos un poco atascados y por eso hice el cambio de Molina por Cejudo. El esfuerzo solidario de todo el equipo cuando nos hemos quedado con uno menos ha sido la clave, aparte de que estos partidos muchas veces se ganan por pequeños detalles. El triunfo es importantísimo», dijo Merino en rueda de prensa.
Con la victoria, el Betis distancia el descenso a ocho puntos, más el average que se lo gana a casi todos sus rivales directos. El domingo próximo visita al Athletic, en estos momentos a siete puntos de distancia. Quizá ha llegado el momento de mirar más para arriba que para abajo. «Yo con el susto que tengo solo miro para abajo. Hay que ir partido a partido. Lo más importante es que en Betis se quede en Primera. Pero a Bilbao vamos a ir a ganar. En el Sporting-Athletic de esta tarde lo mejor puede ser un empate», dijo Merino.
LA RUEDA DE PRENSA COMPLETA
Valoración del partido: «Ha sido un partido muy disputado y competido, algo normal cuando dos equipos vienen de conseguir resultados positivos. Hemos estado un poco atacados en la elaboración, fruto del buen trabajo defensivo del Granada CF. Veía que estaba más cerca el 0-1 que el 1-0 porque no nos alían las transiciones defensa-ataque y tampoco estábamos teniendo peligro a balón parado. Veía que podíamos estar peligro y que ellos estaban cerca de ponerse por delante, así que hemos hecho los cambios, que han dado resultado por el compromiso del equipo. Los partidos se ganan por detalles, hemos sido muy solidarios en el esfuerzo con un jugador menos y hemos aprovechado nuestras oportunidades. En la primera parte si hemos podido meter algún gol hemos sido nosotros, aunque es verdad que hemos tenido muy pocas ocasiones. Este un partido más como de tantos que hay en Primera División, más si los dos equipos vienen de jugar el jueves. El compromiso que hemos tenido con uno menos, el esfuerzo y el ánimo de nuestra afición ha hecho que seamos capaces de ganar un partido muy importante».
Cambio de Jorge Molina por Cejudo en la primera parte: «Veía que estaba cerca que ellos se pusieran por delante, no por las ocasiones que tuvieran, sino por el control del juego que estaban teniendo. Se les veía cómodos y salían en transiciones. Nos faltaba elaboración, no teníamos juego por dentro y Dani Ceballos y Fabián no estaban finos. He hablado con ellos y hemos trabajado para jugar de manera diferente, con segundas jugadas para que el rival se desgastara. Nos hacía falta juga con dos delanteros, ellos estaban replegados y Musonda no se encontraba cómodo porque el Granada estaba trabajando muy bien. Se puede atacar de diferentes maneras, necesitábamos un delantero porque nos iba a ayudar a nivel defensivo y porque íbamos a sacar mucho más beneficio jugando cerca de su portería. Si en algo me puedo destacar es por ser el primero en ser humilde. Nos ha costado mucho esfuerzo darle la vuelta a una situación, hay jugadores que están en su mejor momento y otros que lo van a estar. He visto jugadores muy comprometidos aun sin jugar y que nos van a ayudar. Vamos de menos a más con el paso de los partidos, no hay ningún tipo de duda de que el equipo no bajará los brazos, va a seguir compitiendo como lo ha hecho hoy. Trabajando con humildad y sencillez las cosas tienen que salir bien porque el equipo compite».
Refuerzo que supone la victoria: «Siempre pienso partido a partido, me es igual lo que tengan pensado o lo que quieran hacer. Solo pienso en que tenemos que ir a Bilbao a ganar. Mi recompensa es terminar el partido y ver que hemos trabajado al 100%, que cada jugador piense en ponerse en su mejor momento de forma es una recompensa grande. Solo pienso en el cariño de esta afición, no pienso en si salgo reforzado o no. Los resultados están llegando, eso es importante para la gente que estamos empezando. Es muy difícil ser entrenador en el fútbol de élite. Tengo la suerte de estar en el Club donde quiero. Ahora mismo soy un privilegiado, he cumplido mi sueño. Lo difícil es mantenerse, voy a hacer todo lo posible para ello».
¿Qué resultado prefiere en el Sporting de Gijón-Athletic de esta tarde?: «Siempre que pierdan puntos los de abajo nunca viene mal un empate, pero al final somos nosotros los que te ganar. Estadísticamente, siempre hay un grupo de equipos peleando por no bajar a final de temporada, cuantos más equipos haya, mucho mejor. En el tramo final de Liga siempre cuesta más ganar los partidos, hay encuentros en los que te crees que vas a tener más opciones y no es así. Estamos en buena línea, mucho mejor para nosotros que haya más equipos implicados».
¿Empieza el equipo a mirar hacia arriba en la clasificación?: «Con el susto que tengo y con lo que vengo pasando día a día, de momento miro para abajo para distanciarnos y tener tranquilidad. El objetivo lo tenemos que ver en cada partido, es importante que el equipo esté en Primera División. Siempre tenemos que aspirar a lo máximo, pero la verdad es que ahora no estoy para mirar hacia arriba».
Sistema con dos delanteros: «Siempre intento buscar que el equipo esté equilibrado. Si veo que no lo está, tenemos la opción de jugar con dos delanteros. Estamos trabajando con diferentes sistemas, pero siempre hacemos la presión de la misma forma porque si no volveríamos locos a los futbolistas. He visto que el equipo estaba atascado y el Granada CF ordenado, por eso hice el cambio. El equipo está preparado para jugar con dos delanteros. Si por mí fuera, siempre jugaría con dos delanteros, siempre y cuando vea que el equipo está tranquilo y se está trabajando bien. Fuera de casa ocurre lo mismo, iremos viendo contra qué equipos jugamos y si hay que equilibrar o potenciar el centro del campo. Tenemos jugadores para jugar con los dos sistemas, me decidiré por el que dé más garantías. Se podría jugar en un momento dado con un delantero o dos en casa igual, dependerá del rival y de cómo nos encontremos».
Actuación del colegiado: «He estado viendo con Vargas la tarjeta y le he dicho que yo a lo mejor le sacaría la segunda tarjeta amarilla porque parece que le ha tocado aunque no haya querido. En igualdad de condiciones, Success tenía que haber siso expulsado por una patada a Bruno. El árbitro se ha podido equivocar, pero las dos expulsiones son claras. A lo mejor se ha precipitado un poco en la tarjetas, pero las dos acciones más claras creo que sí han sido expulsión».
Goles a balón parado: «Muchas veces hablamos de las pizarras y de la mano de los entrenadores, pero los protagonistas son los jugadores. Ellos son los que hacen mejor o peor a un entrenador. Siempre hemos tenido buenos lanzadores, jugadores agresivos a balón parado. Son ellos los que con su comportamiento y poniendo mucha atención los que sacan resultado a estas jugadas. Se puede descansar físicamente en estas acciones, pero siempre les digo a los futbolistas que es cuando más atención se necesita para el golpeo o para el remate. Ahí se debe meter agresividad e intimidar al rival. A nivel defensivo ocurre igual, el equipo está respondiendo muy bien, pero vuelvo a repetir que los protagonistas son los futbolistas. Son ellos los que están lanzando bien y rematando con mucha agresividad».
Entrada al campo de Joaquín en los primeros minutos de la segunda mitad: «El cambio de Molina lo hice porque veía al Granada cerca de marcar. Teníamos que cambiar un poco el dibujo porque si jugábamos en largo nos venía mejor Jorge para jugar incluso más directo cerca de su portería. Por lo que fuera, a Fabián no lo vi cómodo. Hay muchos partidos salen así, Fabián es de largo recorrido y puede jugar de doble pivote, mientras que Ceballos tiene más desequilibrio y uno contra uno, nos podía dar lo que estábamos buscando. Tenía pensado el cambio de Joaquín porque necesitábamos desborde por banda, Fabián o Dani Ceballos en banda generan un poco más de posesión. Veía que llegaba el momento de que íbamos a estar cansados los dos equipos y el partido se iba a decidir por detalles. Con el desborde de Joaquín y Musodna y dos delanteros sabía que tendríamos nuestras opciones. Es verdad que estábamos bien, pero había que aprovechar ese momento para beneficiar al equipo. Normalmente los cambios se hacen cuando el equipo está mal, pero vi que esa reacción positiva podía venir bien. Además, Dani Ceballos y Fabián venían de jugar dos partidos consecutivos».