Juan Merino se mostró satisfecho por el respaldo recibido estos días, a modo de ratificación por el consejo, pero es consciente de que su continuidad dependerá de lo que ocurra sobre el campo en los próximos partidos. “El crédito para un entrenador son los resultados, tengo la credibilidad de que los del año pasado se dieron bien, pero un entrenador depende de los resultados, de ganar, ganar y ganar. No hay otra para prolongar mi contrato. Yo, tras ser ratificado, estoy igual de mentalizado en intentar buscar el mejor once para esta semana y no pensar mucho más allá. Gané un poco de credibilidad, pero si pierdes dos partidos eso no vale para nada. Serán los resultados los que me quiten o me pongan. Lo que me convence y me da tranquilidad es que el grupo está trabajando muy bien, la dinámica es buena, y me han aceptado. Yo soy muy claro con ellos. Mi deber como técnico es quedarme con lo hecho en los partidos con Villarreal y Real Madrid, y olvidar la primera parte de San Sebastián. Hemos de saber bien lo que hacemos y lo que no, no hacerlo más”.
El técnico bético está seguro de que la plantilla que tiene a sus órdenes está capacitada para lograr el objetivo de la permanencia. «Tenemos una plantilla compensada, son ellos los que nos van a sacar de esta situación y mantener al Betis en la categoría cómodamente. Ya no va a haber ningún cambio más», dijo Merino, que se congratula de lo bien que lo ha acogido el plantel. «Ellos creen que puedo ser ideal para dirigirlos, los futbolistas te miran de abajo a arriba cuanto entras al vestuario, quieren saber y ver tu trabajo. Pienso que me han acogió bien, con profesionalidad. Cuando llega un entrenador, ya sea de Primera o de Segunda, viene para ayudar. Todo lo que sea ganar partidos nos viene bien a todos y es lo que nos va a dar tranquilidad. Me sentiría decepcionado si repetimos lo de la primera parte de San Sebastiabn, pues ya no era mi primer partido. No podemos pasar de hacer partidos muy buenos a eso. El aficionado eso no lo entiende. Puede ser cuestión de activación a nivel mental, pero solo tenemos un partido a la semana y hay que llegar lo mejor posible».
Sobre la posibilidad de jugar de inicio con dos delanteros (ha probado durante la semana con Rubén Castro y Van Wolfswinkel), Merino ha indicado que «tenemos dos sistemas bastante trabajados, el 1-4-3-3 y el 1-4-4-2, y ahora que tenemos un delantero más podemos jugar con uno o con otro. Yo mismo le pregunto a los futbolistas cuál prefieren, si el 4-3-3 con el media punta ofensivo o el 4-4-2 con dos delanteros. Pero en todo caso, el equilibrio y el trabajo defensivo de los puntas es fundamental».
LA RUEDA DE PRENSA COMPLETA
Entrenador hasta final de temporada: “Estoy igual, mentalizado y concentrado en los entrenamientos y en el partido del domingo, que es muy importante. Siempre hablamos de finales aunque queden bastantes partidos, la del domingo así lo es. Jugamos en nuestra casa ante un rival que aunque esté irregular, es un gran equipo. Esperamos al mejor Valencia, cuando se viene de un resultado como el que tuvieron en Barcelona los jugadores son los primeros que quieren que venga un partido lo más rápido posible. Nos vamos a encontrar a un rival herido, muy fuerte”.
El Valencia llega tras perder 7-0 ante el FC Barcelona: “En mi primer partido en el banquillo perdimos contra el Sevilla de la forma que vimos y, sin embargo, a los 3 días jugamos contra el Villarreal y el equipo hizo uno de los mejores partidos de la temporada. Hay grandísimos profesionales en la plantilla del Valencia, tienen un buen equipo. Saben que el resultado que tuvieron en Barcelona no fue bueno, sobre todo para la afición. Vendrán con orgullo, cuando un equipo viene en esa situación sabes que te lo va a poner difícil”.
Fichajes: “Montoya se ha adaptado muy bien al grupo, y Musonda, igual. Las sensaciones con ambos han sido buenas, han ido de menos a más. Hoy se ha entrenado con nosotros Leandro Damiao, estamos ahora viendo las sensaciones de cómo se encuentra, él dice que se encuentra bien. Quiere ayudar al equipo lo más pronto posible, le paso de los entrenamientos determinará el estado físico en el que se encuentra. Le veo ilusionado y con muchas ganas. El Club marcó una hoja de ruta en las entradas y salidas hace tiempo. Por mi parte, me generan confianza las personas que están trabajando, igual que yo les genero confianza como entrenador”.
Musonda: “Es un jugador que está en la plantilla y que ha tenido muy buena aceptación. Es un jugador más que tengo para elegir si está en el once inicial o no, pero está preparado. Si tuviese que decidir que juega, podría hacerlo. Hoy se ha retirado Joaquín del entrenamiento. Las sensaciones no son buenas, vamos a ver mañana. En ese puesto se desenvuelve él. Contando eso y las bajas que tenemos en esa zona, elegiré al que mejor esté”.
Confianza de la plantilla y la dirección deportiva: “El crédito lo da el día a día, los resultados. En esta segunda etapa tengo para los aficionados y la dirección deportiva la credibilidad de que el año pasado las cosas funcionaron. Lo que tenemos que hacer ahora es ganar, ganar y ganar. No hay otra situación diferente que no haga que prolongue mi contrato si no es así. Sigo igual de mentalizado y pensativo para intentar buscar el mejor once inicial para el partido del domingo, no pienso más allá. Es verdad que he ganado un poco de credibilidad, pero pierdes dos partidos y lo que has hecho anteriormente no vale para nada. Siempre he trabajado con mucha humildad y dando el 100% de mis posibilidades, así que me encuentro igual. Lo que sí me convence y me da un poco más de tranquilidad es que el grupo está trabajando muy bien. La dinámica es buena, se ve que los futbolistas me han aceptado bien. Siempre voy a intentar ser claro con ellos, es el deber que tengo como técnico. Me quedo con los partidos que hicimos contra Villarreal y Real Madrid, ya que la primera parte de San Sebastián fue para olvidar. A los futbolistas siempre los voy a defender a muerte mientras pueda hacerlo. Tenemos que mirar que estuvimos bien en el segundo tiempo ante la Real Sociedad, debemos saber lo que hacemos bien e intentar no hacer más lo que hicimos mal en Anoeta”.
Partidos al frente del banquillo: “El vestuario me ha acogido bien, tanto el grupo del año pasado como el de esta temporada. Nos presentamos con un día de entrenamiento en el campo del Sevilla, pero luego, con unos días por delante, tras estar trabajando y transmitiendo conceptos al grupo, el comportamiento no ha podido ser mejor. Eso son buenas sensaciones. Lo que me transmite el grupo es que me ha acogido con mucha profesionalidad. Ellos saben que estando en Primera o en Segunda División, cuando viene un hombre de la casa lo hace para ayudar. Todo lo que sea ganar es bueno para todos. Tienen que ver que soy una persona ideal para dirigirlos y aceptar lo que les digo. Ellos son profesionales y cuando entras en el vestuario te miran de arriba abajo porque han tenido muchísimos entrenadores. Es normal que quieran saber del entrenador, escucharlo y verle trabajar. A partir de ahí es cuando te los ganas. Repito que me han acogido bien, me sentiría decepcionado si veo que hay un cambio. En el primer tiempo de Anoeta me encontré mal porque había cosas que trabajar. No podemos hacer partidos muy buenos y luego hacer partidos así, el aficionado no lo entiende. Como sabemos que podemos hacerlo mejor, seguramente lo del otro día pueda ser por la activación a nivel mental. No tenemos partidos de Copa del Rey ni de competición europea, tenemos siete días para preparar los partidos, así que debemos hacerlo de la mejor manera. Ese es mi camino, ellos lo entienden así y me lo están haciendo ver en cada entrenamiento”.
Cambios en la presidencia del Club: “Estoy muy contento de las sensaciones y la intensidad que veo en los entrenamientos. Lo que sí da tranquilidad a un Club, independientemente de los cambios a nivel institucional, son los resultados. Podrá haber más o menos cambios, pero si hay resultados todo el mundo está más tranquilo. Nosotros somos los principales protagonistas y tenemos que dar esos resultados. Teniéndolos se generará tranquilidad aunque pueda haber cambios a nivel institucional”.
Rubén Castro: “Le veo entrenándose muy bien, con la misma intensidad que la semana pasada. Los goles siempre vienen bien a un delantero. Debe tener tranquilidad, siempre ha hecho goles desde que está aquí y los está metiendo este año pese a que el equipo tenga un baja corto en el plano goleador. Es el que más tranquilo tiene que estar porque lleva 9 goles”.
Joaquín: “Le hemos estado reservando durante la semana. Ayer trabajó un poco con el equipo pero se tuvo que retirar a mitad del entrenamiento con vistas a que pudiera estar el domingo. Hoy con lo mínimo que ha hecho parece que han aparecido de nuevo las molestias, así que mañana veremos cómo se encuentra. De todas formas, las expectativas no son buenas”.
Importancia del partido del domingo: “No es determinante, pero este partido sí es una final para nosotros. Quiero que mis jugadores salgan sabiendo que es una final. Cuanto antes consigamos los puntos que necesitamos, antes conseguiremos el objetivo y estaremos mucho más tranquilos. Ahora mismo estamos dos puntos por encima del descenso, pero tenemos que ser capaces de ponernos a cinco puntos y seguir aumentando esa distancia. Así seguramente el equipo se va a encontrar mucho más tranquilo, jugará mejor y el objetivo llegará antes. No hay que dejar los deberes al final porque luego llegan los nervios. Debemos conseguir esos puntos para amarrar el primer objetivo, que es marcar diferencias con los que están ahí abajo y tener una temporada con tranquilidad. Cuando consigamos eso nos marcaremos otros objetivos”.
Westermann: “Un futbolista se sabe si está para 90 minutos cuando juega, pero es verdad que está entrenándose bien. Son dos semanas las que lleva con el grupo, va de menos a más. Se retira de los entrenamientos sin dolores, así que es un jugador más. El día que tenga que ponerlo, lo pondré. Westermann está apto, miraré los centrales y estará al que mejor vea. Aunque no esté al 100%, si lo tengo que poner seguro que hace un gran esfuerzo porque es un grandísimo profesional”.
¿Jugará el domingo con dos delanteros?: “Hemos estado trabajando con un sistema de 4-3-3 y con un 4-4-2. Hacemos la presión de la misma manera por si se tiene que cambiar en algún momento. Ahora hay un delantero más, eso genera competencia. Ellos van a marcar las pautas de si queremos jugar con uno o dos delanteros. Si lo hacemos con dos, tienen que saber que debemos defender todos, lo primero es el trabajo defensivo. Si el equipo está equilibrado es porque ellos son los primeros que trabajan. Este entrenador es egoísta, por lo que cuanto más potencial ofensivo, mucho mejor. Si el equipo no está equilibrado y el entrenador ve que no hay buenas sensaciones y debe optar por otros jugadores y otro sistema, lo hará aunque tenga más delanteros. Al final los que se quitan y se ponen son los jugadores, los sistemas dependen de los que mejor se encuentren”.
¿Qué sistema le satisface más?: “Estoy contento con los dos sistemas, las sensaciones son muy buenas. Puedo sacar cualquier sistema que seguramente los futbolistas que vayan a estar van a competir al 100%”.
Una derrota podría costarle el puesto a Gary Neville: “Queremos permanecer todos; estamos para ganar partidos. Juan Merino va a estar hasta final de temporada, pero los resultados son los que te quitan a o te ponen. Es algo que les ocurre a todos los entrenadores. Para nosotros, para el club y los aficionados, está claro que debemos ganar este partido. Hay que hacer todo lo posible sin pensar en lo que puede pasar. Siempre que se destituye a un entrenador porque todos sabemos que el entrenador no es responsable al 100% de todo lo que pase. Los propios futbolistas saben que un porcentaje de lo que ocurre está en ellos”.
La actitud, clave para enganchar a la afición el domingo: “Estoy seguro de que la afición salió muy contenta de su partido contra el Real Madrid, no se pudo dar más. Lo que pide la afición es eso. En esa situación que no se está del todo cómodo siempre hay que intentar darlo todo de la mejor manera posible. Está claro que una cosa suma a la otra, empezar bien en tu casa y que el público observe y vea que para nosotros es un partido importante es bueno para todos. Lo sabemos, tenemos que salir por encima de nuestras posibilidades para que la afición entienda que los jugadores van a darlo todo. Todo lo que no sea eso es entendible por la afición”.
Plantilla para conseguir el objetivo: “Tenemos el mejor equipo posible ahora mismo, una plantilla compensad. Voy a defender a estos jugadores hasta el último partido que yo esté aquí. Son ellos los que nos van a sacar de esta situación, tienen que sentir que confiamos en ellos. Creo que hay material suficiente para mantener la categoría cómodamente. Confío en los futbolistas y ellos van a demostrar al cuerpo técnico y a los aficionados de que tienen potencial suficiente”.