-
-
Los jugadores del Betis se ejercitan este martes por la tarde, horas antes de viajar a Madrid / Manuel Gómez -
Real Madrid-Betis: cita grande y reto enorme
LA PREVIA. El equipo verdiblanco visita al Real Madrid, al que sólo ha ganado tres veces en lo que va de siglo, en el Bernabéu, donde no vence desde hace diecinueve años. El once de Setién puede tener varias novedades. Zidane recupera a Cristiano, Marcelo y Kroos
Hay retos en la vida que parecen imposibles hasta que un buen día se hacen realidad. Ganar al Real Madrid se ha convertido en uno de ellos para el Betis. Conquistar el Santiago Bernabéu es otro. El equipo verdiblanco sólo ha alcanzado el primero de esos objetivos tres veces en lo que va de siglo XXI, la última hace cinco años con aquel derechazo marca Beñat, y lleva diecinueve, casi dos décadas, sin poner su bandera en la cima de La Castellana, desde que Finidi empalmó otro buen trallazo que sorprendió a Illgner. El Betis de Quique Setién visita al campeón de Liga con esas dos metas en mente y el respaldo anímico derivado de la victoria contra el Dépor. No es lo mismo una constelación de estrellas comandada por la versión más motivada de Cristiano Ronaldo que la escuadra de Pepe Mel, pero siempre es mejor afrontar estas misiones tras ganar que tras perder.
No hay discusión posible sobre la dificultad de puntuar en el Bernabéu, por mucho que el Madrid haya comenzado el campeonato con dos empates allí (2-2 con el Valencia y 1-1 con el Levante). La LFP hizo públicos ayer los límites salariales de Primera y la diferencia no es precisamente pequeña: 499 millones el vigente campeón, 64 el Betis. Es decir, 435 millones. Muchos de ellos sirven para pagar a Cristiano, que debuta hoy en la Liga después de perderse las cuatro jornadas anteriores por su expulsión en la Supercopa. Eso significa que la motivación del megagoleador puede ser incalculable. Y no es el único plus que gana Zinedine Zidane. También recupera a uno de los mejores laterales del mundo, Marcelo, gracias a un pequeño favor del Apelación; y a uno de los mejores mediocampistas del mundo, Kroos, que se perdió el viaje a Anoeta por lesión. Sin olvidar a Carvajal, Sergio Ramos, Casemiro, el renacido Bale, Isco, Modric, Asensio... e incluso Dani Ceballos, que tiene opciones de ser titular por primera vez desde su mudanza a la capital. Con semejante arsenal, las bajas de Benzema, Kovacic o Theo se ven con otros ojos.
El catálogo de virtudes y alternativas que maneja Zidane es tan extenso e intimidatorio que cualquier rival que aspire a controlarlo en su beneficio debe hacerlo bien o muy bien para gozar de una oportunidad. El Betis de Setién se ha comportado así sólo a ratos, sin esa continuidad que persigue el cántabro, sobre todo fuera de casa. En sus dos desplazamientos (2-0 en el Camp Nou y 3-1 en Villarreal), los verdiblancos mantuvieron un tono bastante digno durante media hora y después desaparecieron, en ambos casos tras encajar goles fruto de desaplicaciones varias. Romper esa perniciosa tendencia como forastero y acercarse a su nivel casero debe ser su primer paso. El segundo, de acuerdo con el manual del míster, sería quitarle la pelota al Madrid, pero eso se antoja harto improbable, así que la meta se puede cambiar por ser un conjunto solvente en defensa, un reto que por ahora tampoco se le da demasiado bien cuando cede la posesión del balón.
En su búsqueda del mejor Betis posible para hoy, pero también con parte de su pensamiento en el futuro y en que hay otro encuentro dentro de cinco días, Setién puede dar un pequeño descanso a Joaquín o Guardado, ambos fundamentales en su esquema y en el triunfo sobre el Dépor. De ser así, los canteranos Francis y Fabián (la única novedad de la lista) tendrían la ocasión de sus vidas. Jugar en el Bernabéu lo es. Y qué decir de ganar...