El Betis, después de quince jornadas sin perder y golear de forma consecutiva al Valladolid y Las Palmas para escalar hasta el liderato de Segunda División, ‘celebró’ todos esos logros ante el Leganés con uno de los mayores ridículos de la temporada y una de las peores derrotas de su historia reciente en el Villamarín. Como fue la jornada tonta de los cinco aspirantes actuales al ascenso directo, la derrota no le hizo daño en la clasificación y continúa primero, pero a partir de esta tarde se verá si el perjuicio anímico existe y qué primará más en la moral de la tropa de Pepe Mel: ese indignante 1-3 o todo lo bueno conseguido antes por este equipo de fútbol/vagón de montaña rusa llamado Betis. El conjunto verdiblanco visita al Recreativo de Huelva, un rival en un buen momento dentro de una campaña nefasta para su presente y su futuro, con el doble objetivo de volver a levantarse tras la inesperada caída y demostrar que el traspié sólo fue un lapsus.
El problema es que el lapsus sea algo más. Un segundo descuido consecutivo, por emplear un término bastante suave después de ver lo ocurrido hace siete días, no supondría ya que el liderato del Betis volviese a estar en peligro, con bastantes posibilidades de que sus rivales directos no desaprovechen esa segunda oportunidad. Pecar de nuevo, además ante un adversario con tantos y tan gravísimos problemas económicos que el concurso de acreedores del Betis debe de parecerle un destino envidiable, tendría consecuencias inquietantes: clasificatoria, moral y socialmente. La crispación ya regresó a Heliópolis el sábado y no es plan que se asiente en el tramo decisivo del curso.
El Betis llega a esta nueva reválida con cuatro ausencias. Tres entraban en el presupuesto: Jordi está sancionado, N’Diaye con Senegal y Dani Ceballos, con la sub 21. La cuarta se produjo ayer mismo: Fabián se fracturó un dedo del pie derecho en el entrenamiento y estará de baja un mes y medio. A cambio, Mel recupera a Kadir, después de cuatro jornadas de convalecencia por una lesión de espalda, y a Varela, una vez cumplido el castigo correspondiente a la acumulación de tarjetas amarillas.
El sustituto del lateral ante el Leganés, Casado, no entró en la convocatoria para este duelo andaluz. La titularidad del canterano está asegurada, igual que la de Rodas junto a Bruno. Falta saber cómo compensará Mel el vacío que deja N’Diaye, aunque por pura lógica hay que apuntar a Xavi Torres como el candidato más viable, sobre todo tras la lesión de Fabián. En cuanto a Ceballos, el chaval llevaba tres partidos como suplente, pero eso no quita para que haya alguna otra variación en el centro del campo en el Nuevo Colombino, más que nada para hacer hueco a Vadillo, de lo poco rescatable del desastre verdiblanco contra el Leganés. Si el extremo es titular por primera vez en toda la temporada, los aspirantes a dejarle el sitio son Pacheco y, por qué no, Portillo.
Histórico en apuros
Frente al Betis estará un Recre que hace una vuelta se presentó en el Villamarín como un enemigo más en la pugna por el ascenso y ahora trata desesperadamente de no bajar a Segunda B o desaparecer. El decano del fútbol español, hundido en una crisis de proporciones dantescas y con el plantel sin cobrar desde hace meses, atraviesa sin embargo una buena coyuntura futbolística. Es antepenúltimo, pero en vez de hundirse del todo en la sima ha empalmado cuatro jornadas seguidas sin perder, la última con un meritorio empate en El Molinón.
Gran parte del milagro se debe a Juan Manuel Pavón, entrenador interino desde el despido de José Luis Oltra. Con él llegaron la estabilidad a la plantilla y el final de una auténtica sangría (once jornadas sin ganar, con nueve derrotas en ese parcial). Aun así, está previsto que lo releve el portugués José Domínguez porque así lo impone un grupo dispuesto a invertir en el club. Otra clave es la cantera, recurso fácil en épocas de carestía y fundamental en los últimos encuentros con los goles de Caye Quintana y Antonio Domínguez, dos chavales de 21 años. El técnico también recupera al veterano Pedro Ríos, pichichi del grupo, aunque pierde por lesión a Jesús Vázquez y Dimas.
El Betis no tiene más remedio que aprobar este examen ante un rival menos débil de lo que aparenta. Sin ir más lejos, no ha perdido en su campo en lo que va de año. Huelva, además, suele ser mala plaza para los verdiblancos: una victoria en veinte visitas oficiales. En realidad, ganar allí también sería para ellos un lapsus...
RC RECREATIVO DE HUELVA: Rubén Gálvez; Córcoles, Menosse, Diego Jiménez, Víctor Díaz; Montoro, Dani Molina; Pedro Ríos, Álvaro Antón, Antonio Domínguez; y Caye Quintana.
REAL BETIS: Adán; Molinero, Bruno, Rodas, Varela; Portillo, Lolo Reyes, Xavi Torres, Vadillo; Jorge Molina y Rubén Castro.
Árbitro: Óliver de la Fuente Ramos (Comité Castellano-leonés).
Estadio: Nuevo Colombino.
Hora: 18.15. TV: laSexta.