Con sufrimiento extremo porque se empeñó en sufrir hasta la última centésima de segundo, el Betis Energía Plus logró una victoria que rompe una racha de siete derrotas y que le permite mantenerse con vida en la lucha por la permanencia, endosándole el puesto de colista al Joventut, al que deja muy tocado y con el average particular igualado. En unos minutos finales de tensión máxima, Blake Schilb izó la bandera de su liderazgo, con un serial de aciertos frente al aro que marcó la diferencia y el futuro del conjunto verdiblanco.
Con sensaciones de partido sin margen de error, el Joventut salió en tromba al parquet del San Pablo, ante un Betis EP que incluso escuchó algún pito de la grada, que exigía a sus jugadores mucha más intensidad en una situación límite como la que vive. El 6-18 llegó en buena media gracias a la efectividad desde el triple del conjunto de Carles Durán, protagonizada por Xabi López-Aristegui, que veía en aro desde el 6,75 como una piscina. Eso sí, con una permisividad de la defensa verdiblanca impropia de lo que estaba en juego, pero en la línea de toda la temporada. El debutante, Askia Booker, hacía por tomar la iniciativa, como se demanda de un refuerzo, y el estadounidense se manejó con soltura y acierto. Sus puntos ayudaron a que el roto no fuera mayor (13-18) y fue el principio de la recuperación de los chicos de Quintana, que fueron posicionando mejor su defensa, al tiempo que el Joventut hundía de forma catastrófica sus porcentajes de tiro, muchos de ellos en situaciones propicias, en lanzamientos abiertos.
Tal es así que del 4 de 10 en triples, se fue al 5 de 20 cuando llegó el descanso, con un paupérrimo 28% en tiros de campo, y un tramo de casi seis minutos sin anotar, con lo que el Betis, sin brillo pero haciendo un baloncesto con sentido común, aprovechando a Golubovic en situaciones cerca del aro y los tiros de Blake, que fue poco a poco entrando en calor, pasó a controlar el juego, la situación y lo que es más importante, el marcador (35-31), con lo que suponía de tranquilidad en la escena.
Suele ocurrir que el Betis Energía Plus vuelve a la pista con mandanga, y en esta ocasión no fue diferente. El Joventut apareció más acertado en los tiros y aprovechó la laxitud defensiva local para acomodarse de nuevo y empezar a manejar algunas rentas (46-50). Booker siguió despierto para ejercer de bálsamo, e impedir que los catalanes abrieran brecha. En diez minutos, los sevillanos recibían 27 puntos, por los 31 de los dos primeros cuartos. Afortunadamente, se mostró resolutivo en ataque, hurgando en una de las debilidades de la Penya, el juego interior. Kelly fue el que mejor interpretó esa oportunidad cerca del aro. El partido se iba a jugar en los últimos diez minutos (58-58).
Era el momento para esos jugadores a los que el balón no les quema, y Quintana recuperó para el juego a Blake Schilb, a quien le ponen estas situaciones. Y el estadounidense con pasaporte checo entró en erupción. 11 puntos consecutivos y una asistencia colocaron al Betis EP muy cerca de una victoria clave (76-71), neutralizando el acierto del Joventut desde el triple, como en los primeros minutos del partido. Carles Durán pidió tiempo.
Nelson capturó un rebote crucial y luego anotó, hizo después lo mismo Booker y la victoria estaba en la mano para el Betis (80-73 a falta de 1:40). Incluso el basket average. Pero el regreso tras el tiempo muerto volvió a dejarlo todo en el aire, porque los locales defendieron mal el único recurso del Joventut, el tiro de tres: 80-79 a falta de 1:09.
De forma increíble, el Betis se empeñó en sufrir hasta el final, porque tras la canasta de Booker, que devolvió Richard, a Nelson le pitaron cinco segundos en el saque de fondo con 82-81. Laprovittola erró el triple y Schilb aseguró el rebote y los dos tiros libres que avalaban la victoria. Al final, una última falta sobre Kelly que le permitió igualar el basket-average particular con el Joventut (86-81) y romper una racha de siete derrotas consecutivas.
Ficha técnica:
Real Betis Energía Plus (22+13+23+28): Booker (20), Nelson (8), Schilb (22), Kelly (15), Anosike (2) -cinco inicial, Sánchez (0), Cruz (4), Uriz (1), Franch (3), Golubovic (11).
Divina Seguros Joventut (18+13+27+23): Laprovittola (12), Richard (20), López-Aristegui (16), Kulvietis (18), Jordan (4) -cinco inicial-, Dimitrijevic (4), Conger (0), Vidal (0), Ventura (0) y Gielo (7), Birgander (0).
Árbitros: Conde, Perea y Martínez. Sin eliminados.
Incidencias: partido de la jornada 21 de la Liga Endesa disputado en el pabellón San Pablo ante 5.390 espectadores.