Con la peor defensa de la Liga Endesa (88,13), el Real Betis Energía Plus tendrá que transformarse en la tarde de este Domingo de Ramos para poder vencer al mejor equipo defensivo de la competición (75,6), Unicaja, que además muestra otra determinante ventaja estadística en los rebotes totales, donde los sevillanos tienen también el peor balance. Es un derbi crucial para el conjunto de Óscar Quintana, que tras perder el duelo directo ante RetaBet Bilbao Basket empieza a pender de un hilo. Suma una victoria en los últimos nueve encuentros justo cuando el calendario le va a enfrentar con equipos de la zona de play off.
Unicaja ocupa la sexta plaza con 14 victorias, las mismas que el octavo y a dos de la cuarta plaza, que da ventaja de campo en los play off. Vienen de perder en Liga ante Fuenlabrada en el Martín Carpena (82-86) y este viernes en la Euroliga en Bamberg (93-88), donde cedieron todas sus opciones de entrar en la ronda de cuartos de final, después de alentar esa opción batiendo en Málaga al FC Barcelona (95-91). Por lo tanto, llegan al San Pablo con esa carga de partidos y un momento de juego que ofrece resquicios en su capacidad defensiva.
El Betis Energía Plus ha logrado sorprender a Unicaja en los últimos tres partidos en Sevilla. El año pasado los verdiblancos vencían por 76-68 con un ejercicio defensivo ejemplar, recibiendo al descanso sólo 25 puntos. Esa será la clave para poder tener opciones, tras recibir 100 puntos ante Andorra y 93 en Bilbao en sus dos últimas derrotas.
Debuta con los locales Txemi Urtasun, ya recuperado de la lesión muscular que le ha impedido unirse antes al plantel bético para iniciar su segunda etapa en el club. En los malagueños también es novedad el pívot francés Livio Philippe Jean-Charles, un primera ronda del draft que viene de la Liga de Desarrollo estadounidense para sustituir al georgiano Shermadini, lesionado.
En el partido de la primera vuelta en Málaga Unicaja se imponía al Betis por 99-71 en la cuarta jornada.