La noche del 5 de agosto cuando comenzó Río 2016, Pita Nikolas Taufatofua deslumbró al mundo. A los 32 años, su nombre inundó las redes sociales gracias a su físico privilegiado untado en aceite y a esa sonrisa que lo acompañó durante la ceremonia y a los planos televisivos de la inauguración olímpica.
Entonces se supo que Taufatofua -nacido en Australia- compite en la categoría de taekwondo hasta 80 kilos, y que él mismo financia un campo de entrenamiento en su país. Y que desde la ceremonia se cansó de sacarse selfies en la Villa Olímpica.
Así, Taufatofua vivió un par de semanas de ensueño. Hasta que llegó el día de la competencia, el penúltimo día de los Juegos. Fue cuando se enfrentó con el iraní Sayad Mardani, que le ganó por 16-1 en la primera ronda. «No hay excusas, empecé lento. Quedé atrapado y perido ante una leyenda del taekwondo, un rival de muchísimo nivel. ¡A veces se gana, a veces se aprende!», dijo tras la contundente derrota.