La debilitada guerrilla tamil respondió a la ofensiva del Ejército ceilanés con un ataque suicida en el que 13 civiles perdieron la vida y una treintena resultaron heridos durante una celebración religiosa musulmana a la que asistían miembros del Gobierno en el sur de Sri Lanka.
El portavoz del Ejército, Udaya Nanayakkara, dijo a Efe por teléfono que un suicida de la guerrilla de los Tigres para la Liberación de la Patria Tamil (LTTE) que montaba en bicicleta detonó la carga que transportaba cerca de una mezquita en el distrito meridional de Matara. Nanayakkara precisó que el estallido tuvo lugar a las 10.45 hora local (04.45 GMT) cuando miembros de la comunidad musulmana de Sri Lanka y representantes del Gobierno ceilanés celebraban el Muled de Mahoma, festival que conmemora el nacimiento del profeta.
Entre los heridos se halla el ministro ceilanés de Proyectos Especiales, Correos y Telecomunicaciones, Mahinda Wijesekara, uno de los dos titulares del Gobierno que participaba en las celebraciones en Matara, agregó el portavoz. Otra fuente militar consultada por Efe precisó que el ministro se encuentra en estado crítico y que ha sido trasladado a un hospital de Colombo, la capital.
El Ministerio ceilanés de Defensa informó en varios comunicados difundidos en su página web de que la explosión tuvo lugar en los alrededores de la mezquita de Jumma del municipio de Akurassa y fijó en 13 el número de muertos y en 36 el de heridos. "El LTTE es un grupo terrorista despiadado que lucha por un Estado mono-étnico separado para los tamiles de Sri Lanka desde 1983", condenó el Ministerio.
El Gobierno de Colombo también acusó a los rebeldes tamiles "liderados por su psicopático jefe V. Prabhakaran" de la muerte "de decenas de miles de civiles inocentes durante sus tres décadas de campañas de terror contra los ciudadanos de Sri Lanka". Y añadió que el LTTE ha llevado a cabo una "sistemática y brutal campaña de limpieza étnica contra los musulmanes y cingaleses" del norte y el este de Sri Lanka.
