Iván Rakitic se juega mañana tarde (20.15) en Zagreb. Será en el Maksimir, el estadio del Dinamo de Zagreb y de la selección croata, que verá abarrotadas sus 40.000 localidades para un partido histórico, el que puede devolver a Croacia a un Mundial después de perderse la cita de Sudáfrica en 2010. Desde que es país independiente, después de alcanzar la tercera plaza en 1998, sólo ha faltado a la cita donde España se proclamó campeona del mundo. Lo tiene en su mano, tras el empate a cero goles en la ida en Islandia. Será un partido que desde el Sevilla miran con el recelo de ver expuesto a su capitán, con un peso específico inmenso en una de las dos semanas más especiales para el club de Nervión, en la que se mide al eterno rival del barrio de Heliópolis. Será un partido que también puede condicionar de alguna manera el derbi del domingo, porque va a someter al centrocampista de origen suizo a un estrés mental y un esfuerzo físico importante por la trascendencia del choque. Estos días en la prensa croata hay muchos análisis sobre el motivo de que un jugador clave en el esquema de su selección como Rakitic no rinda al mismo nivel que lo hace en su club, una cuestión a la que el capitán nervionense, que ayer habló en rueda de prensa, no es ajeno, con la presión que ello supone y que además asume. Recuerdan en Croacia que en 18 partidos de esta temporada con el Sevilla ha anotado 9 goles, mientras con la selección, en toda la fase de clasificación, sólo ha hecho uno, el que anotó en la victoria por 1-2 en Skopje ante Macedonia en la fase de grupos. Sabemos que tenemos jugadores para jugar mejor al fútbol y depende de nosotros. Tenemos que dominar, mantener el balón y empujar. No hay que pensar mucho en su juego. Hemos analizado el primer partido y no podemos dar un paso en falso si queremos estar en el Mundial, dijo Rakitic, al que se le preguntó sobre las declaraciones de su compañero Luka Modric, centrocampista del Real Madrid, quien asumía la culpa de que la selección croata no acabe de funcionar como se espera. Yo también tengo que asumir la responsabilidad en los partidos. Aunque Modric dijo que asume la responsabilidad por el mal juego, nunca puede ser solo culpa de un jugador. Todos juntos tenemos que dar un poco más, manifestó el jugador del Sevilla. A Rakitic se le espera mañana de vuelta en Sevilla, donde tendrá que recuperarse del esfuerzo, que lógicamente será más llevadero si regresa a casa con la plaza mundialista debajo del brazo. Su presencia en el once titular del próximo domingo es la más indiscutible de todas, aunque Emery tendrá que decidir si opta por cambiar la filosofía que ha llevado a cabo en las alineaciones de los partidos en casa y coloca al croata por delante de los dos mediocentros defensivos. En este paso también influye el hecho de que Rakitic juegue hoy, porque en la mediapunta tiene menos desgaste.