"Ahora sí que he hecho rea- lidad el sueño de mi vida", afirmó el español Carlos Sastre desde lo más alto del podio de París a la multitud que saluda su triunfo en el Tour de Francia de 2008. "Gracias a todo el mundo, he hecho realidad mi sueño", repitió con el micrófono en mano en tres idiomas, francés, inglés y español. Acaba de recibir el último maillot amarillo, el que cuenta, de manos del alcalde de París, Bertrand Delanoe, ajustado como siempre por Bernard Hinault, el quíntuple ganador del Tour, el rostro de todos los podios.
Sonriente, acompañado de sus dos hijos, Claudia, de seis años, y Yeray, de cuatro, Sastre posa para una foto histórica, con el Arco del Triunfo de fondo y el himno español como música de fondo. A su diestra, el australiano Cadel Evans tiene el rostro largo, serio, de pocos amigos. Hace carantoñas a los hijos de Sastre pero no está cómodo en ese podio que conoce tan bien. Fue segundo el año pasado. A la izquierda está Bernhard Kohl, que saborea vestido con el maillot de puntos rojos, el de la montaña, el tercer escalón como un premio gordo, el más grande de ningún austriaco en el Tour.
"Es algo que quería vivir", repite Carlos Sastre, un tanto turbado por tantas sensaciones, por tantas alegrías. "¿Qué cuando me lo creí? Hace un minuto, cuando atravesaba la meta", señaló sonriente. Sastre es un hombre colmado, rodeado de sus seres queridos. "Es algo que no sabes lo que es hasta que estás ahí arriba en el podio, el más grande que puedes esperar", aseguró.
Atrás quedan 21 días de competición, más de 3.500 kilómetros de batalla. Su épico ascenso al Alpe d'Huez en solitario, la defensa de su maillot amarillo en la contrarreloj de Saint-Amand-Montrod, el último peldaño hasta París. "He encontrado lo que buscaba y, aunque he sufrido, siempre he disfrutado. No lo voy a olvidar, lo guardaré siempre con cariño en mi memoria", evocó ahora el nuevo rey de Francia.
Y envió un mensaje de esperanza: "Espero que este Tour sea un ejemplo, porque la mayoría hemos luchado por ganar, lo hemos dado todo por nuestros equipos, por nuestros países, pero siempre en beneficio del ciclismo. Quiero pensar que se ha luchado de verdad".
Sastre mira para atrás con orgullo y para adelante con ilusión. Los Juegos de Pekín son su próxima meta. Una medalla que buscará junto a Alejandro Valverde, Óscar Freire, Samuel Sánchez y Alberto Contador, su predecesor en el podio de París. "Es una nueva ilusión", confirmó el abulense. ¿La última de la temporada? "No, estaré en la Vuelta a España", confirmó el ciclista.
Luego se eclipsa con los suyos que tantas ganas tenía de ver. Su familia estuvo en Eurodisney a la espera de verle llegar a París de amarillo. Sastre ha logrado un sueño del que no quiere despertar.
