La capital mexicana y el colindante Estado de México están en estado de alerta social por un brote de gripe porcina que ha causado 16 muertos y hay otros 45 casos sospechosos. En EEUU se han registrado siete casos.
Las autoridades mexicanas suspendieron las clases de las escuelas y la universidad. Hay también 943 casos sospechosos de enfermos hospitalizados que presentan síntomas parecidos de infección en las vías respiratorias, y son analizados por las autoridades para determinar si es la misma cepa de gripe.
El presidente de México, Felipe Calderón, canceló ayer todas sus actividades para atender personalmente la situación, mientras miles de personas se agolpan en los hospitales de la capital mexicana para vacunarse contra la gripe tradicional, aunque en la mayoría de los sitios está agotada. La mayor parte del personal en los hospitales recibió ya la vacuna, y en el aeropuerto los agentes migratorios cuestionan a los turistas si presentan los síntomas de lo que ya es considerado como una epidemia. El Gobierno decidió suspender las clases en Ciudad de México, y en el Estado de México.
El ministro de Salud de México, José Ángel Córdova, declaró al canal Milenio que "es un nuevo virus mutante capaz de causar una epidemia y es muy contagioso aunque no es el virus de la gripe aviar, que es mucho más agresivo".
Las manifestaciones del brote de gripe porcina son fiebre superior a 39 grados, que se presenta de manera repentina, tos, dolor de cabeza intenso, dolores musculares y de articulaciones, irritación de los ojos y flujo nasal.
La gripe porcina es un subtipo de la tradicional cepa H1N1 (influenza estacional), que mutó de los cerdos a los humanos, aunque el ministro descartó categóricamente que el consumo de carne o el contacto con estos animales sea un foco de contagio.
José Ramírez, pediatra del Hospital Español de México, declaró a Efe que la vacuna contra la gripe estacional, que recomienda todos los años a sus pacientes, puede ser efectiva en más de un 80% de los casos. El ministro de Salud mexicano reconoció que se cree que la vacuna para la influenza tradicional puede servir para combatir la nueva variante, y apuntó que "pensamos que sí sirve porque los casos que han sido letales han sido todos en edades en donde las personas no se vacunan para la influenza estacional".
La misma variante de gripe ha sido detectada también en Estados Unidos, país donde se registraron siete casos. Los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos ya están investigando el brote, que ha puesto en alerta a las autoridades sanitarias ante la posibilidad de que pueda tratarse de un virus transmitido de persona a persona.
