Diego Armando Maradona, uno de los mejores futbolistas de la historia, cumple hoy 50 años en un momento triste de su vida tras haber perdido el cargo de seleccionador argentino que ocupó desde finales de 2008.
Días después del Mundial de Sudáfrica, la federación argentina exigió a Maradona que diera de baja a sus colaboradores como condición para renovarle el contrato, pero no aceptó.
El 10 dio su primer paso hacia el estrellato en octubre de 1976, cuando debutó en la Primera División con el Argentinos Juniors con tan solo 15 años. Pelusa, Diego, o el Morochito (pelo negro) de Villa Fiorito –donde comer todos los días era poco menos que una hazaña–, se convirtió rápidamente en Diego Armando Maradona, el astro del fútbol que asombró al mundo con sus genialidades en los estadios y que tuvo en vilo a millones de aficionados y admiradores con sus problemas con la droga.
Varios títulos de campeón coronaron su carrera: en el Mundial sub 20 de Japón’79; en la Liga de su país con el Boca Juniors en 1981; en el Mundial de México’86 y dos veces en la Liga de Italia, 1986-87 y 1989-90, con el Nápoles. También fue campeón de la Copa del Rey con el Barcelona en la temporada 1982-83, y más tarde de la Copa de la UEFA y de la Copa de Italia con el Nápoles.
Volvió a jugar en España con el Sevilla en los años noventa y en su país vistió, en un período breve, la camiseta del Newell’s Old Boys. Sin haberse retirado como futbolista, fue entrenador del Racing de Avellaneda y del Deportivo Mandiyú argentinos.
En 1994 dio positivo en el Mundial de Estados Unidos tras terminar el partido Argentina-Nigeria. Maradona se retiró el 25 octubre de 1997 como jugador del Boca, mientras se pensaba que había dado positivo otra vez.
A principios de 2000 estuvo al borde de la muerte al sufrir una crisis cardíaca en la ciudad uruguaya de Punta del Este y vivió varios años en Cuba, donde se sometió sin rigor alguno a un tratamiento por su adicción a las drogas. En aquellos tiempos su vida fue un calvario, sometido por el consumo de drogas que redujo su capacidad cardíaca y su capacidad de resolución, y le llevó a la ruina económica.
Tocó fondo en 2004, cuando una recaída le dejó postrado en una clínica de Buenos Aires, alrededor de la cual se reunieron multitudes para manifestar su idolatría por el futbolista más importante argentino. Él mismo desmintió su muerte, anunciada por algunos medios de comunicación.
Se recuperó, bajó mucho de peso, fue el presentador de un exitoso programa de televisión, le pagaron fortunas por su participación en anuncios publicitarios y comenzó a jugar partidos amistosos de veteranos. Desde finales de 2008 y hasta la finalización del Mundial de Sudáfrica fue seleccionador albiceleste.
En la AFA se cansaron de él, de sus polémicas y de sus numerosos desplantes; le exigieron algo que él mismo había avisado que no aceptaría y no le renovaron el contrato.
