Los trabajos realizados en la campaña de excavaciones de Atapuerca han permitido identificar sedimentos de 1,7 millones de años, lo que bate el récord de antigüedad en los hallazgos efectuados en los yacimientos, declarados Patrimonio de la Humanidad, ha asegurado uno de sus codirectores, Eudald Carbonell.
El científico ha señalado, en la presentación de los resultados de campaña de excavaciones que ahora termina, que esta datación "da pie" a pensar que en el futuro se podrían encontrar también restos de homínidos más antiguos, "próximos al inicio del Pleistoceno".
De hecho, Carbonell ha adelantado que las próximas campañas se reforzarán en los estratos más antiguos, en un intento de completar la secuencia de la evolución humana.
Carbonell ha afirmado también que las últimas dataciones que se han realizado de los restos de Homo Antecesor localizados en Atapuerca, correspondientes a los primeros homínidos que poblaron Europa, han situado estos huesos en una antigüedad de 1,3 millones de años, lo que supone 100.000 más de lo que se había estimado inicialmente.
Precisamente en esta campaña se ha encontrado en la sima del elefante la falange de un dedo, probablemente de un niño o niña, que también corresponde a esa antigüedad y que abre la perspectiva de que aparezcan más restos en los próximos años.
Otro de los codirectores, José María Bermúdez de Castro, ha precisado que, por los datos de que disponen en este momento, el Homo Antecesor debió existir hace "entre 1,3 millones de años y unos 900.000, o quizá 800.000".
Junto a los restos de la falange se han localizado también piezas de industria lítica y huesos de animales de talla media y grande con marcas de corte y de rotura que pudieron ser realizadas por homínidos.
En la misma parte del yacimiento se han localizado también restos de macaco, águila pescadora, lince y ciervo, que permiten describir la zona de Atapuerca hace más de un millón de años como un paisaje arbóreo, con zonas abiertas y masas de agua.
De cara a la próxima campaña, la consejera de Cultura de la Junta de Castilla y León, María José Salgueiro, ha anunciado que el Gobierno regional instalará un sistema de soporte en esa zona del yacimiento que permita avanzar en los trabajos incluso debajo del actual camino.
