Perquis y Amaya se las tienen con Diego Costa en el Betis-Atlético de Copa.
Por increíble que parezca, en fútbol hay vida más allá del clásico, antes conocido como derbi, o sea, el Barcelona-Real Madrid. Que se lo digan al Betis, que debe confirmar que también hay vida más allá de Europa, o al menos más allá de la fundamental, por necesaria, victoria sobre el Vitória de Guimaraes. El conjunto verdiblanco se reencuentra con la Liga en el estadio más fetiche de su historia, que también es el campo del Atlético de Madrid, uno de los equipos más en forma del Viejo Continente y por supuesto nada que ver con el Guimaraes. Y lo peor para Pepe Mel y sus futbolistas es que visitarán el coliseo donde antaño gestaron sus dos títulos de Copa en una coyuntura nada gloriosa, en posición virtual de descenso tras los resultados del Celta, el Valladolid y el Granada. Y después de dos derrotas consecutivas (Getafe y Elche).
Así pues, si esta madrugada cambió el horario, también el Betis está obligado a variar su paso por el campeonato, irregular por no decir malo. Si todos hemos retrasado el reloj una hora, el conjunto de Pepe Mel debe retrotraerse no una hora, ni un día, ni un mes. Igual debe volver a como era hace un año: un grupo sólido, osado, atractivo a la vista y desagradable para los rivales. Ahora es desagradable a la vista y atractivo para sus rivales, porque es difícil no puntuar frente a los verdiblancos. Ysi el partido no es en el Villamarín, es casi imposible no ganar al Betis, que en lo que va de campaña doméstica apenas ha cosechado un punto de los doce que ha dirimido fuera de Sevilla. Empató ante el Espanyol pero perdió con el Real Madrid, el Athletic y el Getafe. Yen Europa volvió de Rijeka con un mísero empate, como mísero era el nivel de su oponente.
Para romper esta racha mala y prolongar la buena que comenzó hace tres días en la Liga Europa, como mínimo en lo que atañe a los resultados, Mel se topa con el problema de siempre: las lesiones. De los once que comenzaron el choque del jueves se le cae uno por este motivo, Verdú, y otro por sanción, Amaya. Como Paulao continúa sin entrenarse, Xavi Torres no ha tenido tiempo de ponerse al cien por cien y Rubén Castro no sale del parte médico ni con agua caliente, son cinco las ausencias que padecerá el Betis en el Vicente Calderón, todas de presuntos y no tan presuntos titulares. La buena noticia para Mel es que al menos cuenta con Nosa y Perquis, que saldaron la última cita europea con distintas molestias pero pudieron ejercitarse ya ayer por la mañana.
En cuanto a la alineación, la única premisa indiscutible es que Perquis y Jordi serán los centrales porque son los únicos sanos y porque Mel lo confirmó ayer. También se da por hecho que Jorge Molina, una vez más, será el delantero titular. Está por ver si Mel se atreverá a mantener su apuesta de Juanfran como lateral, avalada por su magnífico rendimiento el jueves, y cómo compondrá su centro del campo, con Vadillo de nuevo como aspirante a la titularidad por su decisivo papel en Europa y con el hueco que deja vacante Verdú.
El Atlético de Madrid está realizando el mejor principio liguero de su historia, así que sobran los motivos para que sus enemigos lo teman. El más evidente se llama Diego Costa, líder de la clasificación del pichichi con diez goles, más que los intocables Messi y Cristiano. Y ha marcado otros dos en la Liga de Campeones. Su innegable puntería, encima, se afina más todavía cuando se mide con el Betis: la pasada temporada, cuando Falcao le robaba protagonismo y minutos, le hizo tres dianas en cuatro choques. Sin olvidar cómo desquició a los verdiblancos en general y a Amaya en particular. Esa batalla personal no tendrá hoy otro capítulo. En la general, el Betis lo tiene claro: o puntúa o estará en la zona de descenso.
ATLÉTICO DE MADRID: Courtois; Juanfran, Miranda, Godín, Filipe Luis; Óliver, Mario, Gabi, Koke; Diego Costa y Villa.
REAL BETIS: Sara; Juanfran, Perquis, Jordi, Nacho; Lolo Reyes, Nosa; Juan Carlos, Salva Sevilla, Vadillo; y Jorge Molina.
Árbitro: Martínez Munuera (Colegio Valenciano).
Estadio: Vicente Calderón.
Hora: 21.00. TV: Canal Plus.
