Beñat y Lolo Reyes, en el Athletic-Betis liguero de esta temporada / Juan Echeverria
Si no fuese porque el Betis va último en la Liga y jornada a jornada se complica cada vez más su permanencia en Primera División, el partido que se va a jugar esta noche en el estadio Benito Villamarín sería una gran fiesta del fútbol y un nuevo motivo para el disfrute del aficionado verdiblanco. Una eliminatoria de la Copa del Rey, competición clásica donde las haya, contra el Athletic, adversario igualmente clásico donde los haya, merece todas esas consideraciones y más. Y encima el beticismo recibirá a Beñat Etxebarria como enemigo por primera vez desde que se marchó al Botxo. Pero el conjunto de Juan Carlos Garrido no está para fiestas ni para clásicos ni para recibimientos históricos, sino para salvar su futuro en la categoría, y como está con el agua al cuello no tiene la cabeza en lo que ocurra hoy. En todo caso, jugar tiene que jugar y obviamente no se va a dejar perder, así que el bético que quiera olvidar las penurias ligueras durante dos horas tiene por delante una de esas noches coperas de toda la vida para hacerlo.
El favorito el Athletic, está claro y lo sabemos. Con esa rotundidad se manifestó ayer el entrenador del Betis. En realidad resultaría absurdo negar la evidencia, es decir, que su equipo cierra la tabla de Primera y por tanto es el peor de los que veinte que componen la categoría. Ergo es peor que el Athletic. Sin embargo, al margen de la conveniencia de seguir pasando rondas en la Copa mientras se desangra en la Liga, Garrido también tiene clara otra cosa:Lo mejor para cualquier equipo es ganar partidos. Y es verdad:todo lo que sea romper esa frustrante rutina de perder, perder y perder, con algún empate suelto de vez en cuando y cero triunfos desde hace más de tres meses, no puede más que reportar beneficios anímicos a un grupo alicaído.
El Betis, por cierto, pierde a Matilla, Paulao y Juan Carlos por una pequeña epidemia de gripe que se ha instalado en el vestuario. Garrido podría citar a varios de los canteranos que se ejercitan a sus órdenes esta semana y además alineará a algunos poco habituales últimamente en la Liga. El Athletic, Beñat al margen, viaja sin Aduriz, que descansa, y con Kike Sola, que por lesión lleva cuatro meses sin competir. Iago Herrerín, el portero suplente en la Liga, será titular en esta ocasión.
REAL BETIS: Sara; Steinhöfer, Amaya, Jordi, Nacho; Lolo Reyes, Nono; Juanfran, Salva Sevilla, Cedrick; y Rubén Castro.
ATHLETIC CLUB: Iago Herrerín; Iraola, Gurpegi, Laporte, Balenziaga; Iturraspe, Beñat; Susaeta, Ander Herrera, Muniain; y Toquero.
Árbitro: Alfonso Álvarez Izquierdo (Colegio Catalán).
Estadio: Benito Villamarín.
Hora: 20.00. TV: Canal + Liga / Gol T.
