Pabón y Rubén Castro, la delantera del Betis / Marcamedia
Cuando esta medianoche se termine por fin la trigésima tercera jornada de Liga, faltarán sólo cinco partidos, o séase quince puntos, para que lo que finalice sea la temporada entera. Sea cual sea el objetivo de sea cual sea el equipo, disfrutar de cinco puntos de ventaja respecto a los rivales directos con tan poco margen por delante suena a meta casi alcanzada, y eso es lo que puede conseguir hoy el Betis si es capaz de imponerse a un adversario contradictorio, porque va quinto por la cola y al mismo tiempo es uno de los conjuntos en mejor forma de toda la Primera División. El Deportivo de La Coruña y de Fernando Vázquez visita Heliópolis en el maldito horario de los lunes a las diez de la noche y la misión está clara para Pepe Mel y sus futbolistas: vencer y agrandar su renta sobre el octavo para así no desaprovechar la oportunidad que le ha puesto por delante esta jornada. Si el Betis aspira a sacarse el pasaporte para viajar por Europa, hoy puede ser un buen día. No ganó ninguno de los pretendientes que lo persiguen y la cola se puede quedar bastante despejada.
Lo que ha ocurrido hasta ahora es que el Rayo, que precisamente ocupa la octava plaza, empató en casa con Osasuna; que el Getafe, que podría haber adelantado a los vallecanos, perdió en Málaga; y que incluso el Espanyol, en vez de presionar al Betis colocándose a dos puntos, cayó también en su feudo ante el Granada; o que el Sevilla empató en Valladolid. Tantos resultados beneficiosos conceden a los verdiblancos esa posibilidad de colocarse con cinco puntos de margen sobre su perseguidor más próximo y consolidar su séptima plaza, la única que garantiza al 100% una competición europea la próxima temporada. Sobre todo después de oír las palabras del nuevo presidente de la LFP sobre el probable indulto al Málaga. De cumplirse ese pronóstico, el octavo de la Liga se quedaría en casa.
Si gana al Dépor, el Betis también se acercará un poco a los otros tres equipos que pugnan por la cuarta, quinta y sexta plazas (Real Sociedad, Málaga y Valencia), un reto interesante porque cuanto más arriba termine, menos eliminatorias previas deberá afrontar en verano. Aun así, el Málaga se ha repuesto bastante bien de su eliminación en la Liga de Campeones y los otros dos enemigos marchan a un ritmo espectacular, así que lo más realista para el Betis es fijar su séptimo puesto.
El conjunto de Mel debe superar desde ya un par de lunares en su por otro lado excepcional campaña. El primero es su rendimiento en casa: apenas pierde, es verdad, pero viene de ceder dos empates y en total se queda poco más de la mitad de los puntos que dirime en el Villamarín. Esta discreta trayectoria casera empeora ligeramente en general, ya quesólo ha ganado uno de sus cinco últimos partidos, así que más le vale espabilar y recuperar esa antigua y preciosa costumbre de reunir los puntos de tres en tres. El otro pero es su endeblez defensiva: en cuatro de los siete últimos partidos ha encajado tres goles de media, un registro inaceptable.
El Betis, por tanto, tiene dudas en casa y en defensa. Y aquí, en la zaga, está lesionado Paulao, así que Mel tendrá que ponerle un nuevo compañero a Amaya. Dispone de dos alternativas, Mario y Perquis. El canario sería el favorito en condiciones normales, pero viene de estar renqueante un par de semanas, lo cual da ciertas posibilidades al polaco. Más adelante, tras la pareja Beñat-Cañas, los ensayos de la semana apuntan a la recuperación de los extremos Juan Carlos y Campbell, ambos lejos de su mejor nivel en las últimas semanas. Y más arriba todavía, Pabón y Rubén Castro intentarán hacer o provocar goles en el segundo marco más vulnerable de la categoría (64 tantos). Si lo logran, Europa estará muy cerca.
REAL BETIS: Adrián; Chica, Amaya, Mario, Álex Martínez; Campbell, Beñat, Cañas, Juan Carlos; Pabón y Rubén Castro.
RC DEPORTIVO: Aranzubia; Manuel Pablo, Kaká, Aythami, Silvio; Juan Domínguez, Abel Aguilar; Bruno Gama, Valerón, Pizzi; y Riki.
Árbitro: Gil Manzano (Colegio Extremeño).
Estadio: Benito Villamarín.
Hora: 22.00. TV: Cuatro.
