Hay veces en que el azar que, se supone, guía el sorteo del calendario de la Liga se torna tan caprichoso que es imposible explicar una casualidad como la que le va a ocurrir al Betis. En cuestión de seis días, el conjunto verdiblanco habrá visitado a Osasuna y recibido a Valencia. Es decir, igual que en la pasada temporada con un solo mes de diferencia (entonces fue a principios de diciembre). Sí es más explicable que la coyuntura sea muy, muy distinta. Hace un año, Pepe Mel se vio con los dos pies fuera de Heliópolis tras caer en Pamplona y resucitó milagrosamente venciendo al Valencia con dos goles en el tiempo de prolongación. La palabra de moda entonces era agonía, pero la que manda ahora en el Villamarín es otra: Europa.
Mel y sus futbolistas se disponen a defender esta tarde una sexta plaza que parece más grande de lo que es si se compara con el puesto de descenso al que habrían caído el año pasado de no mediar esa remontada increíble con dos asistencias de Juanma y dos remates de Rubén Castro. Aquel triunfo no sólo salvó a Mel, seguramente también salvó al Betis de bajar a Segunda y fue la primera piedra de la estabilidad y la paz deportiva que imperan hoy en día en el Villamarín.
Una vez anotada la inevitable reseña histórica, no queda más remedio que detenerse en lo trascendental de verdad: los puntos de hoy. Después de sucumbir frente al Atlético de Madrid y el Málaga, a la sazón tercer y cuarto clasificados de la Liga, el Betis dispone de la tercera oportunidad para demostrarse a sí mismo que está capacitado para brindar ese salto de calidad que lo envíe de la pelea por la permanencia a metas más lustrosas. El Valencia ni siquiera está en la zona europea, pero a ver quién duda de que su objetivo es quedar tercero, como mínimo. Y además tiene una superplantilla y además está sobresaliendo en la Liga de Campeones, por si queda algún escéptico. Prueba importante, por tanto, ante Soldado (hat trick en Bielorrusia, tres goles en la Liga...) y compañía.
Mel tiene claro qué once titular disputará los puntos al Valencia. Regresa Beñat tras su sanción y contará con la escolta de Cañas y Salva Sevilla, como en Segunda, ya que Rubén Pérez se lesionó el jueves. Arriba, Rubén Castro (nada que envidiar a Soldado, por supuesto) volverá a la punta del ataque. La única duda es quien acompañará a Paulao: Mario y Perquis son los candidatos. El Valencia, que alterna victorias y derrotas desde la tercera jornada (le toca perder, por cierto), acude sin Feghouli ni Mathieu y con la necesidad de esprintar para reducir la distancia que le sacan sus teóricos rivales por la tercera plaza.
REAL BETIS: Adrián; Nelson, Paulao, Mario, Álex Martínez; Salva Sevilla, Beñat, Cañas; Rubén Castro, Juan Carlos y Jorge Molina.
VALENCIA CF: Guaita; Joao Pereira, Rami, Ricardo Costa, Cissokho; Gago, Tino Costa; Jonathan Viera, Jonas, Guardado; y Soldado.
Árbitro: Hernández Hernández (Colegio Canario).
Escenario: Benito Villamarín.
Hora: 18.00.
TV: Canal+Liga / Gol T.
