Olías y Cañas felicitan a Alexis tras la semifinal de Balaidos de 1997.
Betis y Celta dirimirán el próximo domingo un duelo crucial en el Benito Villamarín. Crucial para los béticos en su lucha por meterse en la Europa League, y para los gallegos por evitar el descenso. Una auténtica final, como la que disputaron los béticos en 1997 después de eliminar a los célticos en una polémica semifinal que convirtió a ambos clubes en 'enemigos para siempre'.
En Balaídos el grado de hostilidad contra el Betis solo es comparable al que los hinchas celtiñas tienen contra el Dépor desde entonces. Y es que aquella semifinal copera de 1997 dejó profundas heridas. En la ida ganó el Betis por 1-0 con un gol de Nenad Bjeliça, después de no devolver el balón a los célticos ¬"que llevaban todo el partido perdiendo tiempo", según él mismo recordaba luego- y en el partido de vuelta el Betis logró el pase a la final después de empatar 1-1 gracias a un gol de Alexis en un choque cargado de tensión.
Lorenzo Serra Ferrer, entonces técnico bético, y Fernando Castro Santos, técnico céltico que luego dirgiría al Sevilla FC, se las tuvieron tiesas durante el post partido. "El único equipo no deportivo ha sido el Celta", dijo Serra, "porque mientras el Betis se limitó a jugar al fútbol, ellos no hicieron lo mismo y fueron muy violentos". El ténico balear justificó la acción de Bjeliça diciendo que él habría hecho lo mismo. Santos, por su pare, le había respondido que "había perdido toda la humildad que tenía y que llevaba toda la eliminatoria de listillo".
Al final el Betis, tras el 1-0 de la ida y el 1-1 de la vuelta, se metió en la final, que acabaría perdiendo en el Santiago Bernabéu por 3-2 en la prórroga ante el FC Barcelona de Bobby Robson, Figo, Pep Guardiola... y José Mourinho, que hacía las veces de intérprete ayudante del técnico inglés.
EL BETIS SE SALVA EN SANTANDER Y EL CELTA BAJA En la temporada 2006/07 el Betis se salvó del descenso de la mano de Paco Chaparro al ganar en Santander 0-2 con dos goles del brasileño Edu, que le sirvieron para sumar los 40 puntos necesarios para asegurar la permanencia. El 'perjudicado' por la salvación del Betis en la última jornada fue el Celta, que pese a ganar en Balaidos 2-1 al Getafe se quedó solo con 39 puntos y se fue a Segunda junto al Nástic de Tarragona (28) y la Real Sociedad (35). El Athletic también pudo bajar ese día, pero ganó 2-0 al Levante y logró los 40 puntos, inalcanzables para los célticos.
Desde entonces hasta la presente temporada estuvieron los gallegos durante cinco largas temporadas en Segunda división, a la que pueden regresar en breve si el domingo pierden en el Benito Villamarín. En Segunda se vieron las caras dos veces béticos y celtiñas desde aquel último descenso, pues el Betis bajaría dos años después, y tanto en la 2009/10 como en la 2010/11 se registró el mismo resultado en el Villamarín: 1-1. Un empate que este domingo no sirve a ninguno de los dos.
EL 0-2 DE EDU EN SANTANDER MANDÓ AL CELTA A SEGUNDA EN 2007
