Gianluigi Buffon, con otra actuación determinante y el rechace de un penalti lanzado por Adrian Mutu en el minuto 82, mantiene con vida a una pobre selección italiana, que se vio en desventaja y no pudo más que empatar ante una Rumanía que puede maldecir la oportunidad desperdiciada.
Rumanía lo tuvo todo para ganar, pero le faltó convicción. Italia fue muy poco campeona del mundo, pero cuenta con jugadores para jugárselo todo a un carta en la última jornada. Cuenta, sobre todo, con Buffon, que tras las críticas recibidas por el partido ante Holanda (3-0) volvió a demostrar por qué lleva tanto tiempo en la cumbre y fue determinante en el punto sumado por su equipo.
Y eso que Italia necesitaba la victoria y quería cambiar la imagen dada contra Holanda. Para ello, Donadoni hizo hasta cinco sustituciones respecto al conjunto que fue goleado la jornada precedente. Quería el balón y para eso contó con Alessandro del Piero y Daniele de Rossi.
Si la selección italiana llegó indemne a la media hora de encuentro fue por la actuación de Gianluigi Buffon, que desbarató una gran ocasión de Adrian Mutu, primero, y poco después con un golpe franco lanzado por el ex jugador del Celta Tamas. A la tercera, fue el poste el que repelió un libre directo de Chivu.
Sólo en el tramo final pareció despertar el conjunto italiano y se acercó con peligro a la meta de Bogdan Lobont. Luca Toni obligó a emplearse a fondo al portero, con un remate de cabeza, en el minuto 40 y, acto seguido, la rapidez de la zaga rumana evitó que Simone Perrota rematase desde el borde del área pequeña, con todo a favor.
El equipo de Donadoni alcanzó el descanso aliviado, pero con el peor escenario posible, un partido sin control que se convirtió en un intercambio de golpes en el segundo tiempo, después de que Adrián Mutu aprovechase un error de Gianlucca Zambrotta para batir a Buffon (m. 55) e inaugurar el marcador.
Encorajinada, la selección italiana respondió de inmediato, por medio de Panucci, el goleador oportuno. No se libró, sin embargo, del temor al desastre, que pudo llegar en el minuto 82, cuando Panucci derribó dentro del área a Niculae. Buffon, con un paradón, evitó la eliminación.