Las reducciones de los últimos meses en el número de militares de EEUU en Irak se acabarán a partir de agosto, anunció ayer George W. Bush en una alocución. Su ex secretario de Estado, Colin Powell, aseguró que la guerra en Afganistán acabará complicándose más que la de Irak.
En un discurso en la Casa Blanca, Bush indicó que ha aceptado las recomendaciones del comandante de las tropas estadounidenses en Irak, el general David Petraeus, y el 31 de julio se retirarán los últimos soldados de la "oleada" de 30.000 efectivos que ordenó hace quince meses.
Entonces se abrirá un periodo de evaluación -de duración indefinida- para determinar cómo evoluciona la situación sobre el terreno, afirmó el presidente, que aseguró que en esos últimos quince meses se ha producido "un giro estratégico" y ahora las tropas de EEUU "tenemos la iniciativa".
Petraeus, declaró, "tendrá todo el tiempo que necesite" para evaluar la situación. "Algunos han sugerido que este periodo será una pausa. Eso es una falsa impresión, porque no se detendrá ninguna de nuestras operaciones en Irak. En su lugar, usaremos los próximos meses para aprovechar las oportunidades creadas por la oleada", agregó.
Una vez hayan concluido los recortes actuales, el número de tropas desplegadas en Irak, actualmente 158.000, quedará en cerca de 138.000 soldados. Ello significa que, casi con toda seguridad, el próximo presidente estadounidense heredará en enero del año próximo una presencia militar en Irak aún muy numerosa y, con ella, el problema de cómo y cuándo retirar a esos soldados del país babilónico.
Los aspirantes presidenciales demócratas Hillary Clinton y Barack Obama son partidarios de una retirada tan pronto como sea posible, mientras que el candidato republicano, John McCain, es partidario de continuar allí hasta que Irak esté completamente estabilizado.
Bush, que ha visto precipitarse sus índices de aceptación, por debajo del 40% debido a la impopularidad de la guerra entre los estadounidenses, reconoció que persisten problemas como la influencia iraní o la presencia de la red terrorista Al Qaeda.
Aviso a Irán. En este sentido, afirmó que "un Irak libre no tolerará las interferencias de militantes iraníes" e instó a Teherán a elegir entre vivir en paz con su vecino o continuar sus intentos de desestabilización. Si Irán "toma la decisión correcta, Estados Unidos le alentará a seguir por ese camino de la paz", pero si no, "protegeremos a nuestras tropas, nuestros intereses y a nuestros aliados iraquíes", advirtió el presidente estadounidense. Sobre la estabilidad en la región se pronunció el ex secretario de Estado, Colin Powell, quien vaticinó un futuro complicado para el Ejercito estadounidense.
Powell aseguró que EEUU tendrá que reducir tropas en Ira, entre otras cosas, porque la guerra en Afganistán se va a acabar haciendo más difícil que en el país árabe. El general de cuatro estrellas retirado afirmó que "el que llegue a la Casa Blanca el 1 de enero de 2009 encarará una fuerza militar que no puede sustentar los 140.000 soldados desplegados en Irak y los 20 ó 25.000 desplegados en Afganistán.
