Cada año se extinguen en la Tierra entre 10.000 y 50.000 especies animales y vegetales. Si antes la vida media de una especie era de hasta diez millones de años, hoy su esperanza es hasta 10.000 veces menor. El hombre, acostumbrado a mirar poco a su alrededor, ha sido el principal motor del cambio.
El biólogo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Miguel Delibes de Castro inauguró el jueves con una lección magistral el Máster Oficial en Biodiversidad y Biología de la Conservación de la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla, y lo hizo dibujando un planeta en plena crisis. Cada año, la biodiversidad del planeta se ve reducida en un mínimo de 10.000 especies y un máximo de 50.000; muchas de ellas desaparecen antes de haberse descrito siquiera.
Las diez millones de especies que pueblan el mundo están muriendo a un ritmo tan rápido que los expertos, explicó Delibes, ya hablan de la "sexta extinción", tras las cinco extinciones masivas que ha sufrido la Tierra, asociadas a cambios de eras y periodos geológicos y cuyo último episodio fue el fin de los dinosaurios. "La desaparición actual está siendo tan rápida o más que las anteriores, ahora la vida media de una especie es entre cien y 10.000 veces menor que la media, que era de unos diez millones de años de vida", sostuvo el científico.
Aunque Delibes insistió en que no es posible concretar "cuánta biodiversidad hay" en el mundo, sí resaltó que es "innegable" que está "en franco retroceso" y que el hombre "es el mayor motor de ese cambio", pues ya no queda nada bajo el efecto de sus, de nuestras acciones. Desde que los humanos poblamos la Tierra, el número de aves marinas ha descendido en una cuarta parte y en un 70% las especies pesqueras. "Somos una explicación muy razonable a lo que está sucediendo", añadió.
El biólogo afirmó que la sangría de especies se debe concretamente a cuatro causas: la sobre-explotación de los recursos, el deterioro del hábitat, la presión de las especies invasoras y las extinciones en cadena. Los ejemplos que puso son esclarecedores: cada habitante del mundo actual consume tanto como 50 cazadores-recolectores pre-neolíticos, por culpa del crecimiento de la población y los abusos de la agricultura, el comercio, la industria o el ocio. En cambio, una cucaracha, desde que el mundo es mundo, siempre ejerce el mismo efecto sobre la Tierra.
