El base español de los Raptors de Toronto José Manuel Calderón anotó en Nochevieja dos tiros de personal, llegando a los 75 consecutivos sin fallar y estableciendo la mejor marca de un jugador en activo de la NBA, que estaba en poder del canadiense Steve Nash, de los Suns de Phoenix, desde la temporada 2007-2008.
Calderón anotó el primer tiro para empatar la marca de Nash (74) de falta técnica que los árbitros le pitaron al alero Carmelo Anthony, de los Nuggets de Denver, a falta 5:09 minutos para concluir el segundo cuarto del partido que se disputó en el Air Canada Centre, de Toronto, y que los Raptors perdieron por 107-114.
El segundo llegó cuando faltaban 5:41 minutos para el final del partido tras otra falta técnica que los árbitros le pitaron esta vez al base Chauncey Billups, por lo que el español lleva anotados 72 tiros de personal sin fallar en lo que va de temporada, más otros tres que ya consiguió en los últimos partidos del ejercicio regular de 2007/08, estableciendo así el nuevo récord en 75 consecutivos.
Calderón también logró cinco anotaciones más sin fallar en la primera eliminatoria de la pasada fase final del campeonato de la NBA, que los Raptors perdieron ante los Magic de Orlando, pero esas anotaciones no cuentan en el computo de la competición regular de la liga americana.
El base español es ahora el sexto en la historia de la NBA que tiene la mejor marca en los tiros de personal sin fallar. Por delante están Michael Williams (Minnesota, con 97 tiros libres en 1993), que tiene la mejor marca, Abdul Rauf (Denver, con 81 tiros libres en 1993), Calvin Murphy (Houston, con 78 en 1980), Mark Price (Cleveland, que sumó 77 en 1993) y Ricky Pierce (Seattle, con 75 tiros de personal en 1991).
Sin celebración. Pese a lograr esta nueva marca, Calderón no quiso hablar de ella al término del partido ante los Nuggets de Denver, y con una gran expresión de tristeza valoró la manera en que el equipo volvió a perder un partido que había jugado muy bien durante el 85 por ciento del tiempo disputado en la cancha.
"No cabe ninguna duda que somos mejor equipo, pero de nuevo nos falta la definición en los momentos decisivos y ahora tenemos que olvidarnos de los sucedido en el 2008, recuperar a todos los jugadores que están lesionados y pensar que el 2009 sea mucho mejor", comentó Calderón.
Los puntos y dirección del base español, los 26 puntos del italiano Andrea Bargnani y los 24 de Chris Bosh fueron insuficientes para unos Raptors que no encuentran la dinámica ganadora, ni siquiera en su propio estadio. Los Nuggets, por su parte, llevaron el control del marcador durante los tres primeros cuartos y lograron la victoria final, pese a los esfuerzos locales.
