Alberto Contador y Chris Froome, en uno de los muchos duelos que han protagonizado.
La 61 edición de la Vuelta a Andalucía suelta velas esta mañana (10.00 horas) en La Rábida (Huelva), allí donde Cristóbal Colón puso rumbo a América. Allí parte hoy también Alberto Contador en una temporada en la que aspirará, de nuevo, a ubicarse en lo más alto de las principales carreras del mundo. La expectación por ver en acción al pinteño por las carreteras andaluzas ha aumentado si cabe después de que haya planteado una posible retirada en 2016, es decir, que ya serán contadas las ocasiones de ver en directo al único ciclista español en ganar las tres grandes Vueltas por etapas, y uno de los ciclistas más importantes de la historia de este deporte.
La Ruta del Sol pierde, eso sí, antes de empezar, a uno de los ciclistas llamados a ganar esta primera gran cita de la temporada, Nairo Quintana, ganador de Giro de Italia de 2014 y segundo en el Tour de Francia. Una caída en el campeonato colombiano de ruta ha dejado al Movistar sin su jefe de filas, y a la carrera sin uno de sus grandes animadores.
De esta forma, todo el foco se concentra en el duelo que puedan llevar a cabo Alberto Contador y el británico Chris Froome, ganador del Tour de 2013 y segundo de la Vuelta a España del año pasado que ganó el madrileño del Tinkoff-Saxo, que en cualquier caso ya ha advertido que, pese a su deseo de ser protagonista en esta Ruta del Sol, su preparación va algo más retrasada que en años anteriores. Como sucede a principios de temporada, el rendimiento, más en este perfil de corredores de grandes vueltas, es un tanto incógnita.
Segundo en el Tour de Francia de 2014 fue el francés Jean-Christophe Peraud, que capitanea al Ag2r francés, como el alemán John Degenkolb, uno de los mejores sprinters del mundo, que viene con el Team Giant. Fue el ganador de la clasificación por puntos de la Vuelta a España del año pasado.
La primera mitad de la etapa de hoy tendrá meta en Hinojos después de 118,3 kilómetros de recorrido, con un puerto puntuable de tercera categoría, el Alto de Chucena, ubicado en el kilómetro 107,4. En esta localidad onubense está fijada también la única meta volante del recorrido. Dependiendo de las medias de velocidad previstas, el horario de llegada varía entre las 12.41 del más rápido y las 13.06 del más lento. El pelotón pasará también por El Rocío, Rociana del Condado, Villarrasa, La Palma del Condado, Manzanilla, Chucena y final en Hinojos, en la avenida del Valle, con una recta de 500 metros.
Ya por la tarde, el pelotón se traslada a la provincia de Sevilla, a Coria del Río, para una contrarreloj individual de 8,2 kilómetros en el casco urbano. La crono comenzará a las 16:30, momento en que partirá el corredor italiano del Wanty Groupe Gobert Danilo Napolitano. Las salidas se producirán después cada minuto. Alberto Contador arrancará en la salida (también meta) de la Avenida de Andalucía a las 17:40, otro campeón como Ivan Basso lo hará a las 17:29 y Chris Froome a las 17:36. Entre los andaluces, Luis Ángel Maté a las 17.31, Juanjo Lobato a las 17:38 y Javier Moreno a las 17:05. Sin duda todo un espectáculo que no hay que perderse.
