Rafael Nadal abre el camino de España en el trayecto hacia su tercera ensaladera, y disputará, ante Nicolas Kiefer, el primer partido contra Alemania, en los cuartos de final del Grupo Mundial de la Copa Davis.
El sorteo de la eliminatoria determinó que fuera el de Manacor el encargado de inaugurar el choque. Se medirá a Kiefer, con el que ya coincidió en la segunda ronda del Masters Series de Miami. Entonces el español ganó por un cómodo 6-2 y 6-4. Es el único precedente entre ambos.
Nadal está en Alemania desde hace solo dos días y fue el que completó el cuarteto elegido por el capitán, Emilio Sánchez Vicario. Se encontraba disputando la final del Masters Series de Miami, donde cayó frente al ruso Nikolay Davydenko. Ahora retorna a una competición de la que ha estado al margen durante año y medio, concretamente desde septiembre del 2006, cuando se logró la permanencia en el Grupo Mundial frente a Italia en la eliminatoria jugada en Santander.
Estuvo entre los convocados del envite en Ginebra ante Suiza, en el inicio de la andadura de la edición del año pasado, pero no llegó a jugar a causa de una lesión. También se perdió la cita de Winston Salem frente a Estados Unidos y el arranque del 2008, en Perú frente a Lima.
Sánchez Vicario decía que "a nivel físico hubiera sido preferible que Rafa disputase el segundo partido en lugar del primero para ganar horas tras su llegada de Miami, pero en cuanto a presión reconoce que es mejor así ya que si gana, David afrontará con más tranquilidad su partido".
Kiefer, que llegó a ser la cuarta raqueta del circuito en el año 2000, cuando ganó los dos últimos torneos -Dubai y Hong Kong- ha padecido un declive progresivo en su juego y en sus resultados. Ahora copa el puesto 47 del ránking ATP y no disputa una final desde hace tres años, cuando jugó las de Moscú y San Petersburgo.
David Ferrer jugará a continuación ante Kohlschreiber, baza principal del tenis alemán. Vencedor en Auckland este año se medirá al alicantino, quinto del mundo. Ferrer ha ganado al germano en dos de las tres ocasiones en las que han coincidido.
Se mantiene la confianza en Fernando Verdasco y Feliciano López en el dobles. Se las verán con la pareja formada por Kohlschreiber y Petzschner, unos verdaderos especialistas.
Nadal y Kohlschreiber, los dos números uno, disputarán el cuarto punto.
El balear ha ganado los cuatro duelos que ambos han disputado, y Kiefer jugará contra Ferrer en el eventual partido decisivo. El español cayó en el único enfrentamiento entre ambos, en el Masters Series de Canadá del 2004.
