Alberto Contador, único español ganador de Tour, Giro y Vuelta, deberá ganarse los galones de líder indiscutible del Astana en la primera semana de carrera, con plazo hasta la llegada en alto en Andorra, en la séptima etapa.
Así despejará las dudas sembradas tras las declaraciones de su compañero, el estadounidense Lance Armstrong, quien ha asegurado que la jefatura la debe designar la propia carretera.
La cohabitación Contador-Armstrong en la casa del Astana es, junto al asunto perenne del dopaje, el tema de conversación más habitual en el Principado de Mónaco, donde todas las figuras del pelotón están instaladas para inaugurar mañana sábado la 96 edición del Tour de Francia.
Contador, casi 12 años más joven que Armstrong, ganador de las 3 últimas pruebas grandes en las que ha participado, con victorias en la presente temporada como la Vuelta al País Vasco y tercero en la reciente Dauphiné Liberé con la ley del mínimo esfuerzo, no tiene garantizada la confianza en el Astana para ser el líder indiscutible.
La evidencia juega a favor del madrileño. Sus condiciones y su palmarés reciente despejan el pronóstico a su favor ante un corredor de calidad innata que ha estado más de tres años sin competir y de ausencia en la Grande boucle y que no ha obtenido en la presente temporada ningún resultado de brillo internacional. Fue duodécimo en el Giro después de recuperarse milagrosamente de una fractura de clavícula. Una demostración, no obstante, de superación.
De momento se han juntado los dos ciclistas más mediáticos del pelotón mundial, los más solicitados por los medios que han invadido Mónaco.
Contador representa la realidad, el presente; Armstrong, el pasado arrasador, el mito, el reclamo mundial en un deporte que se aprovecha de la presencia del texano para desviar el asunto del dopaje, aunque en Francia el americano siempre está emparentado con las dudas al respecto.
Nadie, ni el director Johan Bruyneel ni el propio Armstrong ni el resto de los ilustres del Astana, como el americano Leipheimer o el alemán Kloden, suelta el órdago por Contador. Todos señalan a "la ley de la carretera".
"Si Alberto es el más fuerte, me sacrificaré por él. Eso no me supone ningún problema. Es la tradición del ciclismo", dice Armstrong, quien además añade que el español es "el mejor escalador del mundo". Ahora bien, puntualiza que "todavía es demasiado nervioso y fogoso", por lo que la estrategia "la decidirá la carrera". Pero, ¿qué dice el director, el mismo que ha dejado fuera de la formación a Nozal, el amigo y hombre de confianza de Contador dentro y fuera de la competición? "Es difícil encontrar un corredor mejor para las carreras por etapas que Alberto. Ha trabajado muy fuerte para ganarse el derecho a ser el líder de nuestro equipo", asegura Johan Bruyneel.
"Si demuestro que estoy bien espero que el equipo trabaje para mí, pero si otro está mejor me pondré a su servicio", declara el ciclista madrileño en un alarde de prudencia.
