Esquema de funcionamiento de la cámara. /E.P.
Investigadores japoneses han desarrollado la que ha sido descrita como la cámara más rápida del mundo. Un foto-dispositivo con un intervalo de fotogramas de 4,4 billones de marcos por segundo. En el artículo, publicado en Nature Photonics, el equipo de investigadores describe cómo funciona su cámara, sus posibilidades y el amplio trabajo que supuso su creación.
Estas cámaras de alta velocidad permiten a los investigadores --y a la gente común-- ver cosas que no iban a ser capaces de observar sin la aplicación de procesos mecánicos. Los científicos han creado este aparato para estudiar reacciones químicas. Sin embargo, su uso podrá extenderse a otros ámbitos, como su instalación en herramientas de corte con láser que se usan, por ejemplo, en medicina. Hasta ahora, las cámaras más rápidas se basaban en lo que se conoce como una 'bomba-sonda', un proceso donde la luz es "bombeada" en un objeto a fotografiar, y luego "sondeada" para la absorción. El principal inconveniente de este enfoque es que requiere mediciones repetitivas para construir una imagen. La nueva cámara utiliza un método basado en el movimiento, conocido como femtophotography. Así, realiza explosiones de un solo tiro para la adquisición de imágenes, lo que significa que no tiene necesidad de mediciones repetitivas. De hecho, funciona a través del mapeo óptico del perfil espacial de un objeto que varía con el tiempo. Sus habilidades hacen que sea 1.000 veces más rápida que las cámaras anteriores. Y, además de una velocidad de fotogramas extremadamente alta, la cámara también tiene una alta resolución de píxeles (450x450). Los científicos han explicado que la cámara está configurada para capturar imágenes de cosas y eventos que hasta ahora habían sido imposibles. Con esta tecnología, que sus creadores han llamado Stamp, la cámara está lista para ser utilizada en capturas de reacciones químicas, ondas vibracionales de celosía, dinámica del plasma e, incluso, la conducción de calor. Los investigadores continúan trabajando con el objetivo de reducir el tamaño de la cámara --que en la actualidad mide un metro cuadrado-- para permitir su uso en más aplicaciones.
