La misión de paz desarrollada durante los últimos cuatro meses en Afganistán por el contingente militar ASPFOR XVIII, integrado por 432 efectivos del mando de Canarias, culminó ayer con la llegada de un tercer grupo de 171 soldados españoles. 400 familiares les esperaban a primera hora en la base aérea de Gando.
Emocionados y deseosos de abrazar a sus hijos, nietos y parejas, las familias esperaron para presenciar la llegada de sus "héroes" particulares, cuya misión en el país asiático han seguido con preocupación, en algunos casos, y en otros, con la tranquilidad de saber que no es la primera ni será la última. Así lo vivió Alicia Santana, la madre del cabo grancanario Orlando Merino, de 31 años, quien ya estuvo el pasado año en Bosnia.
Junto a su nieta, impaciente por reencontrarse con su padre, la madre de Orlando, que tiene otro hijo militar, destacó lo orgulloso que se siente Merino por el trabajo desarrollado estos meses en un país en el que "la cosa estaba calmada", aunque ha impresionado mucho ver tanta pobreza y lo desamparados que están los niños.
Con más nervios y preocupación, por ser la primera vez, vivió la madre del cabo Yeray Martín, de 27 años, la ausencia de su hijo, pese a que ha podido hablar con él "todos los días" e incluso ver, a través de un vídeo grabado en un CD que le hicieron llegar a casa, cómo era el lugar en el que se encontraba.
El jefe de la ASPFOR XVIII, el coronel Honorio Cantero, destacó que, pese al buen tiempo al que están acostumbrados, los militares han "sabido afrontar" los 25 grados bajo cero con los que han vivido un mes, ya que ha sido el invierno afgano más frío de los últimos 30 años, en el que les ha tocado incluso hacer frente a una avalancha de nieve que aisló a un centenar de personas.
