Los sevillanos tienen este lunes una de esas citas señaladas en rojo en el calendario devocional de la ciudad. Esta tarde, con la celebración de su primer besamanos, arrancan en la Catedral de Sevilla los cultos anuales en honor de la Virgen de los Reyes. Hoy (de 18.00 a 22.00 horas) y mañana (de 9.00 a 14.00), la Patrona de Sevilla y su Archidiócesis posará las manos sobre su falda para recibir el beso de sus fieles devotos. El presidente de la Asociación de Fieles nos acerca a la realidad de esta singular corporación que rinde culto a la Patrona.
¿Cuáles son los fines básicos de la Asociación de Fieles de la Patrona que usted preside? La Asociación se crea en 1905 con la finalidad de colaborar con el Cabildo Catedral en la promoción del culto público y fomento de la devoción a la Santísima Virgen María, especialmente en su advocación de Nuestra Señora de los Reyes. Y para cumplir con nuestros fines la Asociación colabora en los actos religiosos y culturales que se refieran a la Virgen y a San Fernando y también con el Cabildo Catedral en el adecentamiento y mantenimiento de la Capilla Real, así como de los objetos de culto de la Virgen de los Reyes y San Fernando. Muy importante para nosotros es colaborar en obras benéficas que repercutan en el bien de los sectores mas necesitados. Todo esto dentro de los Planes Generales de la Pastoral Diocesana y en estrecha comunión eclesial con el Cabildo y nuestro Arzobispo.
¿Con cuántos hermanos cuenta actualmente la Asociación? El numero puede ser variable, ya que esta etapa de crisis ha provocado que algunos hermanos no puedan atender las cuotas anuales. La Asociación aprobó en cabildo que si esto ocurría por necesidad, no se procediera a la baja, salvo decisión expresa de la persona, por eso el número oscila entre mil trescientos y mil cuatrocientos, permaneciendo estable en los últimos años.
La caridad es una de las señas de identidad de esta Asociación, especialmente visible en la colecta extraordinaria de la novena. Como cristianos no puede ser de otra manera. Se trata de ayudar a los mas débiles, y entre los colectivos más indefensos se encuentran las personas que acoge Regina Mundi, institución beneficiaria de la colecta extraordinaria que realizaremos este año en la novena. Se trata de una institución del Sagrado Corazón de Jesús, que tiene a su cargo a los pobres más desamparados y que no tienen cabida en ninguna otra parte, y todo esto confiándose a la Providencia y a la protección maternal de la Virgen. Desde aquí hago un llamamiento a los corazones cristianos para que sean generosos en esta colecta especial del día 13 de agosto, en la seguridad de que la Virgen sabrá devolverles con creces su ayuda. La Asociación colabora también con distintas misiones en Bolivia, con la fundación Sauce, Padres Camilos, Cáritas Diocesana, Comedores de las Hermanas de la Caridad, el Banco de Alimentos, Provida, las Hermanas de la Cruz. Mención aparte merece para nosotros el Seminario Metropolitano, al que ayudamos con dos becas para nuestros futuros sacerdotes.
¿Goza la Asociación de cierta autonomía con respecto al Cabildo Catedral? La Asociación nace para colaborar con el Cabildo Catedral. Estamos a su disposición para aquellas cuestiones para las que, dentro de lo que marcan nuestros estatutos, quieran contar con nosotros. Lógicamente en los aspectos administrativos propios de la Asociación gozamos de plena libertad. Pero en lo referente al culto y mantenimiento del patrimonio de la Capilla Real dependemos del Deán-Presidente del Cabildo y del Delegado ejecutivo de Pastoral y personal.
¿Se encargan ustedes de velar por el estado de conservación de la imagen de la Patrona? Tanto la Capilla Real como la imagen de Nuestra Señora de los Reyes son titularidad del Cabildo Catedral, por lo que son ellos los que tienen la responsabilidad de su mantenimiento y administración. Nuestra función es aportar sugerencias, estar atentos a cualquier necesidad de culto o de mantenimiento y en cualquier caso colaborar en los aspectos que crean convenientes.
¿Cuándo ha sido la última vez que la imagen ha sido supervisada por un restaurador? Para tranquilidad de todos los fieles sevillanos, podemos decir que la imagen de la Virgen está continuamente supervisada, ya que el Cabildo dispone de personas tituladas y cualificadas para estar pendientes de la Virgen de manera continua. Que yo sepa la última actuación de mantenimiento sobre la Virgen fue en 1998, bajo la supervisión del Instituto Andaluz de Patrimonio Histórico.
Su besamanos, la novena, la procesión
¿A su juicio, cuál es el momento más bello de los cultos anuales en honor a la Patrona? Eso depende de cada persona. He visto a personas llorar en el besamanos, alegrarse por poder asistir un año más a la novena, o estremecerse cuando la ve pasar en procesión la festividad de la Asunción. Cada uno tiene su momento especialmente bello. Para mí son momentos muy especiales aquellos en los que algún hermano me comunica alguna gracia pedida y alcanzada, o sencillamente cuando me transmiten haber alcanzado algo de Paz después de encomendarse a la Virgen.
¿Por qué la Virgen de los Reyes despierta tal unanimidad devocional entre los sevillanos? La Virgen miraba ya con cariño a Sevilla desde el campamento de San Fernando, deseosa de entrar en la ciudad. Acompañó al Santo Rey en la Procesión triunfal el día en el que Sevilla recobró su fe. Desde entonces la imagen mariana ha presidido la Capilla Real, ha salido en procesión en incontables ocasiones, por sequías, enfermedades, acción de gracias. Fue la primera virgen coronada de Andalucía y ha estado presente en todos los actos relevantes de la ciudad del último siglo. Sinceramente, la devoción a la Virgen de los Reyes está tan enraizada en la ciudad, tan incrustada en el espíritu de Sevilla, que es casi imposible ser cristiano en Sevilla y no tenerla como Madre.
¿Qué retocaría usted de la procesión del 15 de agosto? Si por algo se caracteriza la procesión de 15 de agosto es por el equilibrio general. En ese sentido, creo que hay poco que modificar.
