El Betis ha hecho una renovación profunda de su plantilla desde que el 15 de mayo de 2011 consiguiera de forma matemática el ascenso a la Primera división. Han pasado poco más de dos años y de aquel equipo que devolvía al club a la élite del fútbol español, al que el próximo mes de agosto afrontará su regreso de nuevo a Europa sólo hay en común un pequeño grupo de jugadores que, eso sí, se podría catalogar de núcleo duro del proyecto que comenzó con Pepe Mel en el verano de 2010. Porque dos años después, Rubén Castro, Jorge Molina, que acaba de renovar su contrato hasta 2016, Nacho, Salva Sevilla y Alex Martínez son los únicos que van a poder disfrutar del EuroBetis, en la que será la cuarta temporada con Pepe Mel en el banquillo de Heliópolis. Porque de los jugadores que esta campaña han conseguido el billete europeo hay dos del equipo del ascenso que no estarán, aunque uno todavía pertenece al Betis. Se trata de José Alberto Cañas y de Beñat Etxebarria. El roteño ya ha hecho efectiva su salida del club verdiblanco rumbo a una nueva etapa en el Swansea de la Premier League. En la 2010-2011 fue cuando se asentó definitivamente en el primer equipo, disputando con Mel un total de 15 partidos, cuatro de ellos de titular. Fue recambio de Beñat y de Iriney, este uno de los jugadores fundamentales, el tercero más utilizado, con 36 partidos y algo más de 3.000 minutos de juego, sólo superado por el incombustible Rubén Castro, que participó en los 42 partidos de Liga, en todos ellos como titular y en 37 de ellos jugando los 90 minutos. Sus 27 goles fueron decisivos para el ansiado ascenso, que junto a los 18 de Jorge Molina y los 13 de Emana permitieron al Betis superar en el total los 80 goles en esa exitosa temporada en Segunda, mientras el club afrontaba una transformación institucional. Emana ya no estuvo en la temporada del regreso a Primera, como tampoco lo estará Beñat, salvo sorpresa mayúscula, en la que será del regreso a Europa. En ambos casos pasarán de ser importantes en lo deportivo a ser importantes como patrimonio económico, para afrontar así la siguiente e importante reestructuración deportiva, la que debe seguir afianzando al Betis entre los mejores de España con la exigencia de competir en tres competiciones. El jugador vasco fue el octavo jugador más utilizado por Mel para el ascenso, aunque tuvo un peso muy grande. De los 36 partidos que disputó, 30 lo hizo como titular, comparable en el centro del campo a la aportación de Salva Sevilla, que tuvo 31 partidos la camiseta de titular del Betis y algunos minutos más de juego en el global (2.566). Salva Sevilla ha ido perdiendo protagonismo de forma gradual. De ser el séptimo más utilizado pasó la temporada siguiente a ser el duodécimo. De 33 partidos a 26 en la 2011-2012 y 17 en la última, de 2.566 minutos en el ascenso a 1.089 en la que acaba de concluir. Los que se han mantenido en estos tres años entre los más útiles para Mel son Rubén Castro y Nacho. Fueron líderes en minutos en el ascenso y lo siguieron siendo en la vuelta a Primera. El lateral, incluso fue el que más partidos y minutos disputó en el Betis de la 2011-12, jugando 37 partidos y todos como titular, tres más que el delantero canario. En la última temporada, Rubén ha liderado esta lista con 34 partidos y 2.950 minutos, por los 30 de Nacho (2.365 minutos), superado en esta campaña por Beñat (34 y 2.854) y el meta Adrián. Alex Martínez tuvo una participación testimonial en el ascenso (2 partidos, 180 minutos), algo menos en la siguiente (117 minutos) y en la actual ya ha entrado más, con 11 partidos de titular y 13 disputados. 13 fichajes anuales, más de 30 salidas en tres años... y sin dinero. De la temporada del ascenso a la siguiente hubo siete salidas de la plantilla, además del triste fallecimiento de Miki Roqué: no continuaron Emana, Belenguer, Roversio, Miguel Lopes, Arzu, Juande, Caffa y Fernando Vega. El equipo se reforzó con 12 fichajes: Jefferson Montero, Roque Santa Cruz, Paulao, Pereira, Fabri, Chica, Nelson, Amaya, Mario, Ustariz, Matilla y Tosic, además de la entrada de varios canteranos. De la 2011-2012 a la última disputada volvieron a salir del equipo 11 jugadores, y de los que estuvieron en el ascenso: Iriney, Pereira y Momo. Para el año que viene, serán baja del equipo del ascenso Beñat y Cañas. Para la 2011-12 la secretaría técnica verdiblanca hizo 14 fichajes y dio un total de 11 bajas. De cara a la próxima temporada dejarán el club, con seguridad, otros 12 jugadores y 4 pueden también hacerlo, completando así una auténtica revolución en dos años...y con muy poco dinero para fichar. El destino de algunos de los jugadores de aquel equipo que subió es sin duda exótico: Emana está en el Al Wasl Sports de Emiratos Árabe; Roversio en el Orduspor turco; Arzu en el Tero Sasana de Tailandia; Caffa en el Asteras Tripolis griego...
