La comunidad científica internacional ha logrado remover los cimientos una enfermedad en parte olvidada por la industria: el alzhéimer. Dos nuevos fármacos, todavía experimentales, han logrado frenar el avance de esta enfermedad neurodegenerativa que sólo en España afecta a unas 800.000 personas.
Ante todo, los expertos llaman a la cautela. Pero no esconden la satisfacción que supone el que dos nuevos medicamentos hayan logrado resultados positivos en un grupo todavía reducido de pacientes. Y es que en el mercado apenas existen tres fórmulas magistrales para las fases iniciales de la patología y otra más para las etapas ya avanzadas.
De ahí que todo avance sea especialmente bienvenido. Máxime, cuando llega por partida doble. El primero de ellos, presentado en la Conferencia Internacional de la Asociación de alzhéimer que se está celebrando en Chicago, lleva el nombre de Rember. Se ha probado sobre 321 pacientes y ha demostrado parar en un 81% la tasa de deterioro mental.
Durante el ensayo clínico, los investigadores suministraron cantidades de 30, 60 o 100 miligramos a pacientes con alzhéimer de leve a moderado. Finalmente, la dosis de 60 miligramos produjo los efectos más pronunciados: tras 50 semanas de tratamiento hubo una diferencia de siete puntos en la escala para medir la gravedad de la demencia. Los científicos, que prevén reanudar las pruebas en 2009 para probar de nuevo la eficacia del fármaco, investigarán, asimismo, si ese medicamento tiene algún papel en la prevención de la enfermedad.
Por otro lado, investigadores del Imperial College London junto con otros científicos australianos y suecos han demostrado que otro medicamento -registrado como PBT2- mejora la función cognitiva y reduce, en el líquido raquídeo, el nivel de la proteína que se asocia con el trastorno -la beta amiloide-.
Apenas se ha ensayado sobre 78 personas durante tres meses. Pero ha sido suficiente como para asegurar que las personas que lo tomaron son capaces de realizar una serie de tareas 48 segundos antes que otros pacientes con el mismo grado de enfermedad. "Nuestra esperanza es ver tratamientos que mejoren sustancialmente la vida de las personas con alzhéimer precoz dentro de cinco años", apunta el doctor Carig Ritchie, responsable del trabajo.
