El secretario de Defensa de Estados Unidos, Robert Gates, aseguró ayer que su país responderá "rápidamente" si las ambiciones nucleares del Corea del Norte suponen una amenaza para América o sus aliados en Asia.
"No nos quedaremos parados mientras Pyongyang desarrolla su capacidad para sembrar la destrucción en esos países", señaló Gates en el discurso que pronunció en la Conferencia Asiática de Seguridad, que concluirá hoy en Singapur.
El jefe del Pentágono no detalló cómo sería la respuesta e insistió en que Estados Unidos no contempla en estos momentos aumentar sus fuerzas en Corea del Sur o Japón, aunque subrayó: "Nunca aceptaremos a Corea del Norte como un Estado con armas nucleares". Washington también se opondrá a que Pyongyang transfiera tecnología de su programa atómico a otras naciones o individuos como grupos terroristas, y si lo hace, "asumirá plenamente las consecuencias de sus actos", aseveró Gates.
El secretario de Defensa estadounidense indicó que el programa atómico de Corea del Norte todavía no supone una amenaza militar directa para EEUU o sus aliados, pero acusó al régimen norcoreano de impulsar una carrera armamentista en Asia Oriental.
consecuencias. "Si siguen por ese camino, las consecuencias para la estabilidad de la región serán significativas", vaticinó Gates. Comparó a Corea del Norte con Irán, aunque estimó que el programa nuclear del primero está más avanzado, y pidió "sanciones duras" para que ambos países acaten las normas internacionales.
De esta manera, Gates invitó al régimen norcoreano a decidir si quiere "seguir siendo un paria internacional o trazar un nuevo camino" que le aleje del aislamiento. "El mundo está esperando", subrayó el responsable de la Defensa de EEUU.
Por su parte China, otrora el mayor defensor de Corea del Norte y por lo general opuesta a sanciones del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, defendió la desnuclearización de la península coreana e instó a todas las partes a mantener la calma para cumplir ese objetivo.
El general Ma Xiaotian, segundo jefe del Estado Mayor del Ejército de Liberación Popular chino, matizó que su país rechaza cualquier tipo de proliferación nuclear. Las dos naciones que más temen que el régimen de Kim Jong Il adquiera una bomba atómica, Corea del Sur y Japón, instaron a la ONU, en el marco de la Conferencia de Seguridad de Singapur, a castigar a Pyongyang, pero sin pronunciar la palabra "sanción".
Seúl y Tokio acordaron a principios de semana responder de esa forma coordinada al último ensayo nuclear norcoreano. El ministro de Defensa surcoreano, Lee Sang-hee, apostó por resolver el problema de manera pacífica pero dejó claro que la provocación de Corea del Norte no debe quedar impune. Por su parte, su colega nipón, Yasukazu Hamada, calificó la prueba de "grave amenaza a la seguridad de toda la comunidad internacional" y violación expresa de la resolución 1718 del Consejo de Seguridad.
