Unos 400 marines estadounidenses y 100 soldados afganos lanzaron ayer una ofensiva contra la insurgencia talibán en la provincia meridional de Helmand para garantizar la seguridad antes de los comicios presidenciales del próximo día 20, informó el mando militar de EEUU. La operación Firmeza Oriental II, que comenzó en la madrugada de ayer en el distrito de Now Zad, cuenta con el apoyo de helicópteros y otros aparatos de la aviación militar estadounidense, dijo la comandancia de EEUU en un comunicado.
"Nuestra misión es apoyar a la Comisión Electoral y a las fuerzas de seguridad afganas. Ellos son los que están a cargo de estas elecciones. Nuestro trabajo es garantizar que hacen el suyo con seguridad", aseguró el comandante de los marines en Afganistán, el general de brigada Larry Nicholson.
De acuerdo con esta versión, las tropas tienen el objetivo de acabar con las "campañas de violencia e intimidación" de los insurgentes y garantizar la seguridad de los ciudadanos afganos de la zona para que puedan votar en las elecciones.
Además, la ofensiva pretende facilitar la comunicación entre los ciudadanos afganos y las administraciones locales.
El pasado 2 de julio, EEUU lanzó otra ofensiva, en la que participaron casi 4.000 soldados, para arrebatar a los talibanes sus principales bastiones en Helmand, donde se cultivan dos tercios de la producción nacional de opio, una de las fuentes de financiación de la insurgencia. Y de forma paralela, unos 500 soldados británicos, encuadrados en la OTAN, desarrollaron otra operación contra los insurgentes en el distrito de Balbaji de esta misma provincia.
Según la Misión de Asistencia de Naciones Unidas en Afganistán (Unama), 1.103 civiles han muerto en el conflicto que sufre el país durante los seis primeros meses de este año, un incremento de un 24% comparado con el mismo período de 2008. La cifra en el mismo periodo durante 2008 fue de 818 personas muertas.
