El secretario de Defensa de Estados Unidos, Robert Gates, señaló ayer la posibilidad de aumentar el contingente militar en Afganistán este año. Sin embargo, en una conversación con soldados en el Fuerte Drum, en el estado de Nueva York, el jefe del Pentágono aclaró que ese incremento sería mínimo.
El secretario señaló que "creo que no habrá un aumento significativo de los niveles de tropas en Afganistán más allá de los 68.000" soldados aprobados por el presidente Barack Obama para este año, e insistió en que "tal vez haya un incremento, pero no demasiado grande".
Tanto Gates como otros jefes militares estadounidenses señalaron que no desean aumentar la presencia de los soldados en ese país para no dar la impresión de que se trata de una fuerza de ocupación. Estados Unidos intervino militarmente en Afganistán en 2001 después de los atentados del 11 de septiembre de ese año con el objeto de neutralizar las operaciones insurgentes de los talibanes.
Por su parte, el ex comandante de las fuerzas estadounidenses en Afganistán, general David McKiernan, manifestó en varias ocasiones que es necesario aumentar en 10.000 el actual contingente de 68.000. Fuentes del Pentágono dijeron que el general Stanley McChrystal, quien sustituyó a McKiernan este año en Kabul, debe informar en las próximas semanas al secretario de Defensa sobre las necesidades de más tropas.
Mientras tanto, en Irak la situación se complica y tres soldados de estadounidenses murieron ayer cerca de la ciudad sureña de Basora al ser atacados con "fuego indirecto", según indicó el comando militar estadounidense en un comunicado.
