Diego Forlán celebra su gol.
El Atlético de Madrid consiguió una ventaja merecida, pero corta después de su superioridad sobre el terreno de juego en el partido de ida de las semifinales de la Liga Europa, en el que anuló a un decepcionante Liverpool, al que tuvo contra las cuerdas durante casi todo el duelo (1-0).Liderado por un impresionante José Antonio Reyes, con un gol del uruguayo Diego Forlán en los primeros minutos y con un encuentro serio, en el que tuvo las mejores ocasiones y apenas sufrió en defensa, el conjunto rojiblanco llegará la próxima semana a Anfield con mejores sensaciones de lo que reflejó el marcador.
No era, quizá, el mejor momento para ambos equipos, sobre todo por las bajas del argentino Kun Agüero, en los locales, y de Fernando Torres, en los visitantes. Menos aún para el Liverpool, tras su largo viaje de dos mil kilómetros hasta Madrid, cubierto entre el martes y el miércoles con trenes, autobuses y un avión.
Y el Atlético, ante el probable cansancio de su rival por ese desplazamiento, imprimió un ritmo altísimo al comienzo del duelo. No dejó respirar a su rival, que no se enteró en el primer cuarto de hora, superado por un conjunto rojiblanco con sensaciones muy prometedoras y ventaja en el marcador antes del minuto 10.
Una pared inteligente entre el uruguayo Diego Forlán y José Manuel Jurado, sustituto del sancionado Kun Agüero en el ataque local, desarmó a la defensa inglesa, que observó sin capacidad de reacción el centro al área del gaditano y los remates del charrúa, el primero fallido, el segundo a la red (1-0, m. 8).
Del monólogo inicial del Atlético, cómodo con la posesión de la pelota, tranquilo en defensa y con algún amago sobre la portería de Reina, intentó sobreponerse el Liverpool con el paso de los minutos. Y lo consiguió en parte, con alguna ocasión, como un cabezazo del israelí Yossi Benayoun o un disparo desviado de Steven Gerrard.
Pero el partido seguía en poder del equipo rojiblanco, tanto en el marcador como en el juego, aunque con falta de oportunidades en ataque, donde la calidad de José Antonio Reyes comenzó a ser un problema para el bloque inglés, aunque las acciones ofensivas del Atlético se perdían en los metros finales, cuando tocaba golpear.
Así cerró la primera parte el conjunto madrileño, mejor que un decepcionante Liverpool y preparado para encarar con optimismo el segundo tiempo, en el que el equipo británico amagó con reaccionar, pero sólo fue eso, un amago, que el colombiano Luis Amaranto Perea, insuperable hoy en defensa, se encargó de sofocar con su velocidad.
Y las ocasiones eran para el Atlético. Perdonó Forlán, al que Reyes, brillante toda la noche, le dio un pase magistral por encima de la zaga rival, pero el atacante se precipitó con un golpeo fallido, y, minutos después, apareció Reina con una parada salvadora contra un remate del portugués Simao Sabrosa en el segundo palo.
Merecía el segundo el equipo rojiblanco, por fútbol y por ambición ante un rival desaparecido, cuya única ocasión en la primera media hora de la segunda mitad había sido un tiro sin peligro desde el centro del campo de Gerrard y que temblaba cada vez que Reyes encaraba a cualquiera de sus defensas.
Lo intentó el checo Tomas Ujfalusi con un disparo desde fuera del área, cuyo rechace, tras parada de Reina, no acabó por milímetros en las botas de algún compañero, en la última oportunidad de clara de un buen encuentro del Atlético, en ventaja para la visita de la próxima semana a Anfield en el último obstáculo hacia la final.
Atlético de Madrid: De Gea; Ujfalusi, Perea, Domínguez, Antonio López; Assuncao, Raúl García; Reyes (Camacho, m. 90), Jurado, Simao (Valera, m. 76); y Forlán (Salvio, m. 83).
Liverpool FC: Reina; Johnson, Carragher, Kyrgiakos, Agger; Kuyt, Lucas Leiva, Mascherano, Benayoun (El Zhar, m. 82); Gerrard; y Ngog (Babel, m. 63).
Gol: 1-0, m. 8: Forlán, en su segundo remate, bate a Reina, tras un pase de Jurado.
Árbitro: Laurent Duhamel (Francia). Amonestó al local Valera (m. 83) y al visitante Kyrgiakos (m. 82).
Incidencias: partido de ida de las semifinales de la Liga Europa, disputado en el estadio Vicente Calderón ante unos 52.000 espectadores. Antes del inicio del encuentro, se guardó un minuto de silencio en memoria de Juan Antonio Samaranch, presidente de honor del Comité Olímpico Internacional.
