Desde el 2 de febrero de 1986 no gana el Betis en Mestalla, el campo que más se le resiste de toda la geografía nacional. Entonces lo hizo de la mano de Luis Cid Carriega gracias a dos goles de Gabino y Romo que ayudaron a que esa campaña el Valencia consumara el único descenso de su historia a Segunda división.
Desde entonces el Betis ha bajado cuatro veces y ha subido otras cuatro, ha ganado una final de Copa y ha perdido otra, ha salido victorioso del Bernabéu, el Camp Nou, San Mamés, el Calderón o el Sánchez-Pizjuán, pero no lo ha vuelto a hacer nunca de Mestalla, su campo maldito por excelencia de las últimas décadas.
Quince derrotas –las siete últimas consecutivas– y tres empates es el pírrico bagaje bético en las visitas ligueras de los últimos 27 años al campo del Valencia, unas estadísticas que los de Mel tratarán hoy de dinamitar con un triunfo que les metería de lleno y con serias opciones en la lucha no ya por la Europa League, sino incluso por la Champions.
Para ello el técnico bético parece dispuesto a jugarse el todo por el todo y saldrá con un equipo netamente ofensivo, pues según lo que ensayó ayer piensa alinear arriba hasta a cuatro hombres de ataque: Rubén Castro, Joel Campbell, Dorlán Pabón y Jorge Molina, si bien él mismo concretó ayer que no es seguro que Campbell vaya a ser titular después de que apenas haya podido entrenar durante la semana.
En ese caso, el técnico podría reforzar el medio campo con un trivote –es lo que pondrá Valverde en el Valencia–, con la presencia de Rubén Pérez o Nono junto a Cañas y Beñat. El propio Mel descartó ayer la presencia de Juan Carlos en Valencia –justo el día que fue convocado para la sub’21– y concedió muy pocas opciones de viajar al brasileño Paulao, aunque sí se las dio al nigeriano Nosa y a Rubén Pérez, ya recuperado de su lesión.
El Betis ya ganó al Valencia 1-0 en la primera vuelta, así que un triunfo o incluso un empate le permitiría superar a los levantinos en el goal-average particular, que con lo igualada que está la tabla puede resultar decisivo en la última jornada.
El Betis de Mel, sin embargo, no sabe especular y en Mestalla saldrá a por el todo o nada que, de momento, tan buen fruto le está dando: 13 victorias en 27 jornadas, una cantidad de triunfos que a lo largo de la historia solo había superado tres veces en Primera división.
Valencia: Diego Alves; Joao Pereira, Rami, Mathieu, Guardado; Banega, Parejo, Tino Costa; Feghouli, Soldado y Jonas.
Real Betis: Adrián; Ángel, Amaya, Mario , Nacho; Beñat, Cañas; Campbell, Pabón, Rubén Castro; y Jorge Molina.
Árbitro: Muñiz Fernández (C.Asturiano)
Estadio: Mestalla
Hora: 22:00 h. TV: Canal Plus Liga y gol T.
