El Betis de Pepe Mel está imparable, al menos por ahora.
Es imposible predecir si el Betis habrá vuelto a Primera o seguirá en Segunda cuando termine esta larguísima temporada, pero lo que no admite discusión alguna es que el principio de curso que está rematando el conjunto de Pepe Mel es digno del mejor de los aspirantes al ascenso. De hecho, es digno del ascenso. Sus tres victorias consecutivas no sólo le valen para ir segundo, y por tanto dentro de la zona de ascenso directo, sino que constituyen un inicio de campeonato sin parangón en su trayectoria como equipo ascensor. En ninguna de las diez campañas en que acabó retornando a la máxima categoría empezó mejor el Betis y sólo en una de ellas, la 78-79, imitó ese balance de triunfos.Ha habido ascensos, de hecho, en los que el comienzo del Betis no valió de preludio de lo que estaba por acontecer. La última vez, sin ir más lejos, el Betis de Fernando Vázquez sólo sumó cuatro puntos en las tres primeras jornadas. En los dos anteriores ascensos (93-94 y 89-90) ganó dos partidos y perdió otro. En la 73-74 y la 70-71 ganó uno y empató dos... El ascenso más inesperado debió de ser el de la 57-58, porque para empezar el Betis de Antonio Barrios venció en el debut (3-1 al Plus Ultra) pero perdió los dos siguientes (2-0 en Alicante y 0-1 contra el Atlético Ceuta).
Sólo uno de los Betis de los ascensos se parece al Betis de Mel. Fue el de la 78-79, como queda dicho desde el primer párrafo. Aquel equipo, bajo el mando de García Traid, también empalmó tres victorias y además no encajó ningún tanto, pero su balance general era de +6 a estas alturas (4-0 al Barakaldo, 0-1 en Sabadell y 1-0 al Alavés). Mel ha marcado nueve goles y ha encajado dos, así que tiene un +7.
Es la sexta vez en los 103 años de historia de la entidad (ayer fue la efeméride) que su primer equipo comienza una temporada con trío de triunfos. De las cinco anteriores, tres fueron en Primera División: en la 34-35 (0-1 ante el Real Madrid, 2-1 contra el Barcelona y 0-3 con el Arenas); en la 58-59 (2-1 al Granada, 2-4 en el derbi y 4-0 al Athletic); y en la 63-64 (3-1 al Sevilla, 0-1 con el Levante y 1-0 al Oviedo). En Segunda hay otros dos precedentes: la 30-31 (2-1 al Iberia, 1-2 en Castellón y 2-0 al Sporting) y la citada 78-79. El récord absoluto es compartido por la 34-35 y la 30-31, en las que la racha de victorias se extendió a las cinco primeras jornadas.
Con la excepción de la temporada 30-31, en la que acabó sexto en una Liga de diez equipos, el Betis ha hecho algo importante cada vez que ha inaugurado el campeonato con tres victorias. En la 34-35 se proclamó campeón de Liga, ni más ni menos; en la 58-59 terminó sexto a pesar de que era un recién ascendido; en la 63-64 acabó tercero y se clasificó para competiciones europeas, en concreto la Copa de Ferias, por primera vez en su historia; y en la 78-79 ascendió a Primera.
