La primera de las siete finales que le restan al Cajasol en el tramo final de la Liga Endesa ya está aquí. Este sábado (19.00 horas, con el arbitraje de Redondo, Araña y Sánchez Mohedas) recibe en San Pablo al FIATC Joventut con la premisa fundamental de cambiar la dinámica de resultados para reconducir la difícil situación deportiva. Tras las cuatro derrotas encadenadas, el cuadro cajista necesita imperiosamente la victoria si no quiere ver apretarse aún más el margen respecto a los dos últimos puestos de la tabla.
A la jornada 28ª llega con una victoria de margen sobre el Lagun Aro GBC, por lo que precisará su mejor versión ante un rival que se está jugando su presencia en los Play Off. La plantilla del Cajasol es consciente del trascendental momento y ha agradecido el apoyo expresado por todos los estamentos del club en la comida de confraternización celebrada este jueves en el restaurante Robles Placentines.
Es el momento de dar un nuevo paso adelante, sobre todo si el equipo quiere rebajar la tensión de los últimos encuentros de la fase regular, algo que podría afectar negativamente a la plantilla más joven de la Liga Endesa. El club ha activado diversas iniciativas para lograr el mejor ambiente en San Pablo entre las que destaca la posibilidad de que los abonados traigan a un acompañante gratis. De que el pabellón sevillano presente un buen aspecto puede depender mucho el rendimiento del bloque de Aíto.
El técnico madrileño seguirá sin poder contar con Latavious Williams, quien se encuentra en el tramo final de la recuperación de la lesión sufrida en su rodilla izquierda. Sin embargo, recupera a John Holland, baja el pasado domingo en Madrid por un esguince en el tobillo derecho. El canterano Kristaps Porzingis completará la convocatoria luciendo el dorsal 10.
Los precedentes arrojan un balance positivo para el Cajasol, que ha ganado en 12 de los 22 enfrentamientos registrados en San Pablo, la vez más reciente en la campaña 2010-11 (85-80). El FIATC Joventut se ha impuesto en 10 ocasiones, la última la pasada campaña (73-77), y arrastra hasta cuatro triunfos en las seis últimas visitas.
El choque del sábado tendrá connotaciones especiales para varios de sus protagonistas, empezando por los dos técnicos. Aíto García Reneses se mide a uno de sus pocos ex equipos, pues dirigió al FIATC Joventut en dos etapas: primero en las campaña 83-84 y 84-85; y posteriormente de la 2003-04 a la 07-08 ambas inclusive. Por su parte, Salva Maldonado entrenó al Cajasol en el ejercicio 97-98, aunque no pudo acabarlo en el banquillo.
Además, en las filas del Cajasol hay dos jugadores que vistieron la camiseta verdinegra. Luka Bogdanovic militó en el FIATC Joventut durante las temporadas 08-09 y 09-10, mientras que Pops Mensah-Bonsu lo hizo en la 08-09 (coincidiendo con Bogdanovic), aunque en enero salió del club.
Todavía recomponiéndose tras la inesperada marcha a principios de marzo del estadounidense Tony Gaffney, el FIATC Joventut mantiene viva su lucha por el Play Off pese a la derrota en casa de la pasada semana ante el CAI Zaragoza (59-71). A un triunfo del 8º Blusens Monbús, aspira también a reencontrarse con el triunfo tras dos derrotas seguidas.
El cuadro de Salva Maldonado destaca por su ataque (8º de la Liga Endesa con 77.22) y capacidad reboteadora (6º 33.70), así como en tiros libres (1º 81.67%), tapones (2º 3.56) y faltas recibidas (3º 22.26). La baja de Gaffney, principal referente en números, ha dejado como eje del juego badalonés al base Corey Fisher, 8º anotador (14) y 34º del ránking de la Liga Endesa (11.6). El técnico catalán ha desplazado este viernes a Sevilla a los diez hombres que tiene disponibles en la plantilla sénior en una lista que completan los canteranos Barrera y Suárez.
