De una de las ciudades más antiguas del mundo, Jerusalem, llega el Hapoel Migdal hoy a Sevilla, el tercer equipo israelita que se enfrenta al Caja en la historia del club hispalense en competiciones europeas. El primer precedente está en la Copa Korac de la 93-94, cuando el equipo de José Alberto Pesquera, debutante en torneo continental, se enfrentaba con éxito al Hapoel Herzliyya BC (79-87) un 27 de octubre del 93. Brian Jackson hizo 30 puntos. En la vuelta, en San Pablo, volvía a ganar el Caja (99-67). En esa edición participaba también el Hapoel Jerusalem, que contaba en sus filas con el gran mito del baloncesto israelita, Mickey Berkowitz, y que se medía al Elmar León.
No fue hasta la segunda fase de la Euroliga de la 99-200 cuando el Caja tuvo otro rival de Israel, esta vez el más grande, el Maccabi Tel Aviv, que batió al equipo de Javier Imbroda en los dos duelos, 66-54 en La Mano de Elías y 51-75 en San Pablo, con 27 puntos del ex ACB Nate Huffman.En un nivel intermedio entre esos dos precedentes se puede situar la exigencia del partido de hoy, el primero en San Pablo de esta Eurocup heredera de la Copa Uleb y antes de la Saporta, que ya jugó el Caja. El Hapoel Jerusalem es tercero en su competición doméstica (de diez participantes), tras cinco jornadas en las que ha perdido dos partidos (ante los dos primeros, Maccabi Tel Aviv por 75-55 y ante Bnei Hasharon, por 81-76) y ganó tres. En Europa arrancó en su pista con victoria ante el Riga (91-78), por lo que hoy está en juego el liderato del grupo G tras el triunfo de los de Joan Plaza en la República Checa ante el Nymburk (77-93).El Hapoel Jerusalem es un clásico de esta competición, que ha disputado seis veces y que conquistó en 2004, batiendo en la final al Real Madrid. En Israel tiene además cuatro títulos de Copa. A sus filas ha vuelto uno de los artífices de aquel gran éxito europeo, el base Will Solomon, que ha pasado por Maccabi Tel Aviv, Efes Pilsen o Fenerbahce. Ante Riga anotó 17 puntos con cinco de cinco en triples. En ese partido destacaron otros dos de sus cinco estadounidenses, Jason Rich (20 puntos y Brian Randle (22). Su entrenador es Oded Kattash, excelso base de los años 90 de Maccabi y Panathinaikos quien tuvo que dejar el basket a los 25 años por una lesión de rodilla cuando apuntaba a la NBA. El año pasado ganó la Liga con el Hapoel Galil Gilboa.
El Cajasol anunció ayer un principio de acuerdo con el base serbio Bojan Popovic, el elegido para cubrir la baja temporal de Earl Calloway. Al base nacido en Belgrado, de 1.90 y 27 años de edad (13/02/1983), sólo le falta estampar su firma, por lo que llegará en los próximos días a Sevilla con un contrato de tres meses prorrogable en el tiempo. Popovic, internacional con Serbia y plata en el Europeo de Polonia en 2009, cuenta con una considerable experiencia en la liga española al haber militado en la ACB durante las campañas 07-08, en las filas del Unicaja, y 08-09, con la camiseta del Lagun Aro GBC. El nuevo jugador cajista se formó en las categorías inferiores del FMP Zeleznik, una de las canteras más importantes del baloncesto continental, donde debutó en el primer equipo en la temporada 01-02 y permaneció allí hasta la 04-05. En la 05-06 fichó por el Dinamo Moscú, equipo con el que se proclamó campeón de la Uleb Cup. La siguiente temporada seguiría en el cuadro moscovita, disputando la Euroliga. Tras pasar dos campañas por el baloncesto español, Popovic firmó por el Lietuvos Rytas, acabando la temporada en el Efes Pilsen turco. La presente campaña comenzó en el Partizán de Belgrado, del que se desvinculó posteriormente.
Por otra parte, Joan Plaza analizó ayer el partido de hoy: "Cuenta con jugadores de nivel de Euroliga y por ello es un partido trampa. Es un equipo anárquico, con mucho uno contra cinco, con posesiones cortas".
