El profesor de la Universidad inglesa de York, Rafael Luque Álvarez, afirmó en Baeza que "España va a jugar un papel fundamental en el desarrollo de nuevas tecnologías para reemplazar a la industria petrolífera por una más benigna con el medio ambiente, gracias al concepto de biorefineria".
El experto, que ofreció en la UNIA una ponencia sobre Biorefinerías: la química posible basada en la biomasa, explicó que actualmente "hay varios proyectos" en desarrollo, como por ejemplo "una planta piloto que está transformando, y que está procesando algunos desechos".
"En Andalucía hay empresas que trabajan con huesos de olivo, y con materiales derivados de la poda de olivo que están siendo utilizados para la producción de calor y energía en calderas" aseguró el químico.
Sin embargo, en cuanto a la producción de biocombustibles, Rafael Luque afirmó que "en España, y en general en la Unión Europea, se promociona mucho más el biodiesel, la mayoría de las veces por temas de política", en detrimento del bioetanol.
De esta forma afirmó España tiene "razones para potenciarlos biocombustibles porque en Andalucía hay una gran cantidad de cultivos que se pueden aprovechar para la producción de biodiesel, porque la mayoría viene de aceite vegetal o de residuos de aceites y de grasas", lo que aporta a la comunidad un importante potencial para el futuro.
De este modo, opinó que "aparte de exportadora de materias primas", Andalucía va a "jugar un papel fundamental" en la producción de los biocombustibles en el futuro. Aunque recordó que estas energías en la actualidad "no son tan efectivas como el petróleo, pero pueden suponer una importante alternativa", ya que hay que tener en cuenta "el problema de la capacidad calorífica, y de la energía contenida en el bioetanol" que es "un 40% de la energía del petróleo".
Rafael Luque opinó que "hay otros biocombustibles que se están poniendo de moda en el Reino Unido, como el biobutanol", llamado también biogasolina, que "tiene una capacidad calorífica y un poder energético muy similar al de la gasolina", alcanzando aproximadamente "el 80 u 85%", por lo que anticipó en que "este biocombustible va a formar parte del futuro".
Con respecto a esta cuestión advirtió de que "los biocombustibles son una alternativa, pero no pueden ser exclusivamente el futuro", y que por ello "hay muchas otras políticas asociadas al tema de los biocombustibles que deben ser tratadas, como por ejemplo la dependencia del transporte", cuya reducción en el uso se plantea como una estrategia necesaria.
Según Rafael Luque "teniendo en cuenta que la demanda de energía va a incrementarse aproximadamente en un 30% en el mundo en los próximos años, hay muchas otras cosas que se tienen que analizar", y reiteró que lo principal que es necesario reconocer es que "los biocombustibles son una alternativa, pero no son la única alternativa, y de hecho no son la solución ellos solos, sino una parte de la solución".
En cuanto a la rentabilidad en la producción de estos biocarburantes, Rafael Luque explicó que "ahora mismo los procesos no son competitivos en términos de coste, pero se espera que la economía del proceso sea mejorada próximamente". Pero matizó que se espera que conseguir que "en el futuro los procesos sean económicamente más viables que actualmente".
