El Cross Internacional de Itálica vivió el año pasado el momento más difícil de sus tres décadas de existencia. Durante semanas dejó de hacer historia para ser historia. No había presupuesto destinado por la Diputación de Sevilla ni patrocinadores que tomaran el relevo. La noticia de la desaparición del cross corrió como la pólvora en las redes sociales, y el enorme eco provocado por el movimiento de apoyo del mundo del atletismo y del deporte en general, desde todos los rincones de España ayudó a que la decisión política de destinar ese dinero a otros fines retornara para mantener uno de los eventos deportivos con mayor proyección internacional y que mejor imagen de Sevilla y Andalucía traslada al mundo. ¿Cuánto vale semejante campaña de publicidad? Considerado durante años el mejor cross del mundo, con un nivel deportivo que en muchas ocasiones ha superado al propio campeonato del mundo, Itálica se celebra este domingo con la normalidad de una edición más, aunque sin el dinero de otros tiempos. El presidente de la Diputación, Fernando Rodríguez Villalobos, se comprometió a mantener el cross al menos hasta el final de la legislatura, en 2015. El domingo, casi 4.000 corredores se esforzarán en la campa de Trajano y Adriano.
Pero como el futuro no está garantizado, Itálica busca, ya desde el año pasado, reinventarse, un modelo nuevo que le permita comercializarse mejor como producto. La vía del patrocinio privado no deja de explorarse, pero, de momento, no hay forma de encontrar un oasis. Estamos tremendamente satisfechos con el resultado de los cambios. Hemos cerrado la inscripción de la popular en 1.480 atletas. Es un primer paso para lograr en siguientes ediciones una carrera con 2.500 o 3.000 corredores, y esperamos que así algún patrocinador o marca se fije en nosotros y pueda ayudarnos, explicaba José Manuel Díaz, director de la carrera, que explica el incremento del dorsal de la popular, que ha pasado de 3 a 10 euros. Es la forma de compensar el coste de una carrera hecha en las mejores condiciones, con un seguro, con los servicios médicos necesarios, con las infraestructuras que requiere. En cualquier carrera popular cobran ese precio o incluso más. Tres de los 10 euros, como otros años, irán destinados a fines solidarios, en este caso, a través de Unicef, se destinará a la reconstrucción de Filipinas.
Además de la popular y su modelo mixto, con mitad de recorrido urbano (5 kms) en las calles de Santiponce, y la segunda parte (otros 5 kms) en el conjunto arqueológico, Itálica ha incluido en el programa el Campeonato de Andalucía Universitario de cross, que tendrá lugar este sábado. La intención es atraer en cada edición a distintos colectivos interesados en realizar sus competiciones específicas y generar también recursos. La organización de Itálica también espera que la Junta de Andalucía, a través de Turismo Andaluz, acabe por apoyar el cross. Hemos tenido varias reuniones. Itálica es un producto importante para la Marca Andalucía. Al principio entendían que debían estar, pero lo cierto es que a día de hoy no tenemos nada, admitía Díaz con decepción.
Cartel de lujo. Ayer se conocía que no estará el eritreo Goitom Kifle, séptimo en el último mundial de cross en Polonia, pero su sustituto tiene mucho mejor palmarés, Paul Kipngetich Tanui, subcampeón mundial en Punta Umbría 2011 y bronce en los 10.000 del Mundial de Moscú. Se suma a un elenco con un medallista olímpico de Londres como Abel Mutai, o los ganadores de Elgoibar (Thimothy Toroitich) o Alcobendas (Emmanuel Bett). Del equipo español campeón europeo, Javi Guerra, Ayad Landasem o Mohamed Marhoum. Y de las chicas, además de la selección femenina española bronce europeo, dos de las protagonistas de la temporada, Mercy Cherono, subcampeona mundial de 5.000, la ganadora de Atapuerca y Elgoibar, la subcampeona mundial Hiwot Ayalew, entre otras. Teledeporte y Canal Sur darán las pruebas en directo.
Dorsales de la popular. Mañana viernes, de 17:00 a 20:00 horas, y el sábado de 10:00 a 14:00 y de 17:00 a 20:00 horas se pueden recoger los dorsales en la oficina técnica ubicada en Diputación. El domingo, hasta una hora antes de la prueba, en el pabellón cubierto de Santiponce.
