El dictador argentino Jorge Rafael Videla fue condenado ayer a cadena perpetua por delitos de lesa humanidad cometidos durante la dictadura que padeció el país entre los años 1976-1983.
El Tribunal Oral Federal 1 de Córdoba también condenó a la misma pena al general Luciano Benjamín Menéndez y a otros 28 acusados que desde julio pasado eran juzgados en esta capital provincial, 800 kilómetros al norte de Buenos Aires.
Se trata del primer veredicto que escucha Videla en 25 años, desde el juicio a las Juntas Militares de 1985, lo que ha llevado a organismos humanitarios a considerarlo el proceso más importante en el último cuarto de siglo.
La sentencia, que ordena que la condena se cumpla en una cárcel común, fue recibida con muestras de satisfacción por familiares de las víctimas y sobrevivientes de la represión ilegal, tanto a las puertas del tribunal de Córdoba como en la capital del país, Buenos Aires, donde el veredicto fue transmitido en directo en la sede de la Secretaría de Derechos Humanos de Argentina.
La condena atiende la solicitud del fiscal Maximiliano Hairabedián, quien señaló a Videla, de 85 años, como "máximo responsable" de la confección de un plan sistemático "para eliminar opositores" durante el régimen militar.
Más procesos. Quien fuera el primer presidente de la pasada dictadura argentina y el resto de los acusados fueron llevados a juicio por el asesinato de 31 presos de la Unidad Penitenciaria San Martín de Córdoba, conocida como UP1, y por los secuestros y torturas en 1976 de seis víctimas señaladas por el régimen como "infiltrados de organizaciones revolucionarias".
Los disidentes asesinados habían sido detenidos antes del golpe militar de marzo de 1976 y se encontraban alojados en una cárcel común a disposición de un juez. Pese a estar bajo proceso fueron ejecutados entre abril y noviembre de ese año.
Videla fue juzgado en su condición de presidente de la primera junta militar que se instauró tras el derrocamiento de la presidenta Estela Martínez de Perón. Considerado el ideólogo del sistema represivo que llevó a la muerte a miles de personas Videla deberá enfrentar en los próximos meses nuevos procesos en su contra, según informó ayer la página web del diario Clarín.
Ayer, en su alegato final, Videla insistió en que los militares libraron "una guerra justa" contra "terroristas" que buscaban "la destrucción de bienes materiales o de personas" y pretendían instalar en Argentina un régimen marxista leninista.
El ex general reclamó, además, "el honor de la victoria" ante la guerrilla y remarcó que asume "todas sus responsabilidades" como jefe del Estado, cargo que ocupó entre 1976 y 1980.
Ésta es la segunda condena perpetua que recae sobre el ex general, de 85 años, pues ya había recibido igual castigo en el histórico juicio a las Juntas Militares, en 1985, conocido como el Nüremberg argentino. Aunque en 1990 fue indultado por el entonces presidente Carlos Menem y en 2008 la Corte Suprema revocó ese perdón y lo envió a prisión preventiva.
