Elogio de la palabra se empezó a gestar en 2005. Es fruto de decenas de reuniones entre los profesores del instituto Albero, que se plantearon la necesidad de emprender alguna acción en defensa de la lectura. Una de las decenas de ideas que manejaron fue precisamente la edición de este libro.
El objetivo era que autores reconocidos de todo el mundo animaran a los alumnos a leer, a ser un poco más cultos. Javier Hermida, director del instituto y uno de los artífices del proyecto, asegura que una vez puesto en marcha se vieron sorprendidos desde "los primeros contactos", ya que comenzaron a recibir la respuesta de numerosos escritores, pero también de políticos -empezando por el presidente José Luis Rodríguez Zapatero- y científicos, entre otras personalidades, que respondían "con generosidad" a la llamada. Hasta 200 autores de breves pero pensadas recomendaciones para el libro. "Incluso en verano seguíamos recibiendo respuestas", comenta con entusiasmo.
Este libro llega después de tres años de duro trabajo, especialmente por parte de los dos profesores más implicados. El otro es Juan Antonio Muñoz, quien recuerda "momentos mágicos", como las cartas manuscritas de Miguel Delibes y Antonio Gala o los intercambios de mensajes en medio de la noche con autores "apurados", terminando una novela, un artículo o una edición.
Para estos profesores, fue también emocionante la respuesta de 46 ilustradores de todo el mundo, apoyando la lectura con una impresionante aportación de viñetas dedicadas especialmente a los alumnos del Albero. Y no fue menos emocionante para ellos la llegada de respuestas de 27 científicos, entre los que se encuentran quienes deciden el presente y el futuro de la ciencia en el mundo.
El libro cuenta con el patrocinio del Ayuntamiento de Alcalá de Guadaíra y de la Fundación José Manuel Lara. De hecho, está en estos momentos en los talleres de la editorial Planeta. En principio serán 4.000 ejemplares gratuitos los que se distribuirán por todos los centros escolares y por las bibliotecas de la comunidad autónoma, de manera que el libro pueda llegar a jóvenes y adultos interesados en la lectura, y sobre todo en conocer los textos de algunos de los escritores y otras personalidades más reconocidos del mundo.
El volumen, que se presentará al público dentro de unos días, contiene textos de 41 países, escritos en 25 idiomas diferentes. Entre otros, incluye textos de 133 escritores de todo el mundo, 11 premios Nobel, cuatro premios Pulitzer y seis políticos, sobre cuyos nombres los promotores no quieren avanzar mucho más para dejar sorpresas en la presentación del volumen. Es una realidad tras cerca de 2.000 correos electrónicos, cartas y llamadas de teléfonos. Pero para sus autores, lo más importante es que serán más de 800 los alumnos del instituto a los que animar a leer.
