La Delegación de Educación ha ampliado para el próximo curso la oferta de centros acogidos al plan de apertura, cuyo objetivo principal es facilitar la conciliación de la vida familiar y laboral. Pero el paro ha dejado a muchos padres sin vida laboral que conciliar y pese a que, según la Junta, más del 50% de los usuarios de comedor y actividades extraescolares tienen derecho, por su nivel de renta, a acceder gratuitamente a estos servicios y un 34% en el caso del aula matinal, lo cierto es que la demanda de plazas se ha estancado. Aunque los precios públicos llevan años congelados (4,5 euros diarios el menú y 15,5 euros mensuales el aula matinal y las extraescolares), la crisis hace que los padres miren mucho más cada gasto y estos precios solo rigen para los colegios públicos, no para los concertados.
Así las cosas, el curso que hoy comienza para 210.307 alumnos de Infantil y Primaria (otros 214.201 volverán a las aulas el lunes 16) contará en la provincia de Sevilla con 447 centros acogidos al plan de apertura, siete más que el año pasado. En concreto, 343 colegios prestarán el servicio de aula matinal frente a los 337 del curso pasado, 417 ofertarán actividades extraescolares frente a 344 en 2012 y 355 dispondrán de comedor (299 en instalaciones propias y 56 de forma asociada, es decir sus alumnos recibirán el servicio en otro centro). El año pasado disponían de comedor 301 centros escolares. En la provincia hay en total 1.504 centros: 533 de Infantil, Primaria y Educación Especial (donde se concentran estos servicios), 514 institutos y el resto de otro tipo.
Sin embargo, mientras la oferta se amplía, la demanda se estanca. Según los datos facilitados por la Delegación de Educación, en el caso del aula matinal incluso hay un leve descenso de usuarios, 21.806 frente a 21.816 del curso pasado. 41.663 alumnos usarán el comedor y 34.344 participarán en actividades extraescolares, las mismas cifras ofrecidas al inicio del curso 2012-2013.
Es cierto que hay un descenso en el alumnado del segundo ciclo de Infantil (3.743 escolares menos), ya que por la caída demográfica que ha reducido el ingreso en el sistema escolar de niños de 3 años. Sin embargo, aumenta en Primaria y Secundaria sin que ello se refleje en la demanda de estos servicios. Si aumenta la oferta y la demanda se queda igual, lo lógico es que queden plazas vacantes, aunque Educación aún no dispone de cifras exactas. Desde la Federación Provincial de Asociaciones de Padres de Alumnos (FAPA), su presidente José Manuel Nieto reconoce que la gente de lo primero que prescinde es del aula matinal y de las extraescolares, si bien en el caso del comedor sigue habiendo listas de espera en algunos colegios porque ha crecido el número de familias con derecho a bonificación e incluso a gratuidad y suelen tener preferencia.
La Junta puso en marcha antes de verano un plan de seguridad alimentaria dotado con 3,37 millones en la provincia que incluía, entre otras, medidas para garantizar tres comidas diarias a niños de familias con especiales dificultades mediante la apertura de los comedores escolares en verano para atender a 5.600 niños de zonas con necesidades de transformación social (con una dotación de 262.225 euros) y 468.000 euros destinados a reforzar las ayudas para los comedores escolares a las familias con rentas bajas.
Con todo, la ONG Educo (surgida de la fusión de Intervida y Educación sin fronteras) ha lanzado una campaña nacional para conceder becas para comedor a las familias. En Sevilla se concentrarán en los centros de Blas Infante, San José Obrero y Huerta del Carmen, en la zona del Cerezo, y la Sagrada Familia Blanca Paloma, en Los Pajaritos. Según el delegado regional de Educo, Fernando Rodríguez, es cierto que en Andalucía las necesidades están más cubiertas con el programa de becas de la Junta pero aún así hay una población, principalmente hijos de inmigrantes cuya situación no está del todo regularizada, que no tienen los papeles para poder solicitar estas ayudas. No es la única campaña solidaria emprendida. El pasado fin de semana, Cruz Roja instaló mesas para la donación por los clientes de material escolar en siete establecimientos Carrefour precisamente la cadena que asaltó el SAT para expropiar mochilas y cuadernos que el domingo repartió a los niños de la Corrala Utopía cuya Fundación donó además 121.000 euros en material.
Con el mantenimiento de la gratuidad de los libros de texto y las ayudas a las familias, la Junta asegura que la vuelta al cole en Andalucía cuesta un tercio menos que en otras comunidades. Pero sigue siendo un gasto que, en plena crisis, muchos padres afrontan calculadora en mano.
