El pintor británico Lucian Freud, exponente del realismo y famoso por sus cuadros de desnudos, falleció el jueves en su casa de Londres a los 88 años tras una enfermedad, informó el marchante neoyorquino William Acquavella, que no dio más detalles sobre las causas de la muerte. Un comunicado de su abogada Diana Rawstron que recoge Frence Presse indica que falleció "en paz" en su domicilio de la capital británica.
Acquavella describió al fallecido artista como "uno de los pintores más grandes del siglo XX", según declaraciones recogidas por la BBC. "Vivía para pintar y pintó hasta el día en que murió, retirado del ruido del mundo del arte", dijo.
Uno de sus cuadros, que mostraba a una mujer desnuda durmiendo en un sofá, llegó a venderse en 2008 en una subasta por 33,6 millones de dólares (unos 23,2 millones de euros). En su momento, fue el cuadro más caro vendido nunca realizado por un pintor vivo.
Hijo de Lucie Brasch y el arquitecto Ernst Ludwig Freud (1892-1970), y nieto del psicoanalista Sigmund Freud, Lucien tuvo dos hermanos, el escritor y parlamentario Klemens Raphael Freud (1924) y el editor Stephan Gabriel Freud (1921). Su sobrina, Emma Freud, es una prominente productora de radio británica.
En 1933, cuando Lucian tenía solo 11 años de edad, su padre tuvo que emigrar con su familia a Londres, Reino Unido, desplazamiento motivado por la llegada de Hitler al poder. Ernst Freud fue luego quien organizó la recepción de los abuelos de Lucian, en 1938: Sigmund Freud y Martha Bernays, quienes llegaron junto a su hija (tía de Lucian) Anna. Lucian recibió la nacionalidad británica en 1939. Durante este período, estudió en el Dartington Hall School en Totnes, Devon, y después en el Bryanston School.
Lucian Freud fue amigo del pintor expresionista figurativo Francis Bacon. Las obras de Lucian, en cambio, particularmente los variados retratos de la madre, suelen describirse como las más importantes representantes de la escuela neofigurativa inglesa.
Durante un breve período estudió en la Central School of Art de Londres y después con mucho éxito en la Escuela de Pintura y dibujo Cedric Morris's East Anglian, en Dedham . Se alistó como marino mercante en un convoy del Atlántico Norte en 1941, antes de serle invalidado su servicio en 1942.
En 1943, El editor ceylanés Tambimuttu comisionó al joven artista para ilustrar un libro de poemas de Nicholas Moore , titulado The glass tower. En su primera exhibición individual, en la Lefevre Gallery, en 1944, expuso su celebrado cuadro El cuarto del pintor. Para el verano de 1946, viajó a París antes de continuar a Italia por varios meses. Desde entonces viviría y trabajaría en Londres.
Las primeras pinturas de Freud a menudo están asociadas con el surrealismo y muestran personas y plantas en yuxtaposiciones inusuales. Estos trabajos están usualmente hechos con pintura muy fina, y a partir de los años 50 empezó a realizar retratos, muy a menudo desnudos, sin nada más, utilizando la técnica del empasto. Los colores son a menudo neutros.
Los temas de Freud son personas y sus vidas; amistades, familia, colegas, amantes y niños. En contadas ocasiones acepta retratos por encargo. Como él mismo dice en sus memorias: "El tema es autobiográfico, cuanto tiene que ver con la esperanza y la memoria y la sensualidad y la participación, la verdad..." "Pinto gente, no por lo que quisieran ser, sino por lo que son".
El uso de animales en sus composiciones está muy extendido y es a menudo característico que aparezcan las mascotas al lado de su propietario. Ejemplos de retratos de animales y personas en la obra de Freud incluyen Muchacho y Speck (1980-81), Eli y David (2005-06) y Doble retrato (1985-86).
Su pasión por los caballos le llevó a pintar los ejemplares de la escuela en Darlington, donde, además de montarlos, incluso dormía en los establos. De estos, cabe destacar los retratos Grey Gelding (2003), La yegua Skewbald (2004), y Yegua comiendo heno (Mare eating hay) (2006).
Pintor de producción no demasiado extensa y sumamente cotizado ahora, cuenta con apenas cinco ejemplos en España: cuatro en el Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid , y otro retrato del barón, de mayor formato, que al parecer heredó su hija Francesca.
