El equipo director de las excavaciones de Atapuerca (Burgos) considera que el Homo Antecesor, al que corresponden los restos de una mandíbula de 1,2 millones de años encontrada el pasado verano en los yacimientos de esta sierra, es el antepasado directo del hombre actual.
Uno de los codirectores, Juan Luis Arsuaga, señaló que con los hallazgos de varias especies del género Homo en los últimos años está claro que la evolución no es algo lineal, sino "muy ramificada, con dos o más especies existiendo de forma simultánea".
En este sentido, explicó que algunas de las especies son parientes del hombre actual y otras son antepasados directos, "los padres de los padres de nuestros padres", entre los que destaca por su importancia el papel del Antecesor.
Por su parte, otro de los codirectores, Eudald Carbonell, ha trazado la cronología de la evolución a partir de la llegada, probablemente a Oriente Próximo, de una especie procedente de África, hace 1,8 millones de años.
Esta especie africana se habría desplazado hacia Asia, dando lugar al Homo Erectus, y hacia el oeste, hacia Europa, donde se ha localizado al Homo Antecesor.
Carbonell descartó la posibilidad de que hubiera un paso de homínidos africanos por el estrecho de Gibraltar y desvinculó el Homo Antecesor de África por "la relación entre lo biológico y lo cultural".
"Se trata probablemente de la primera especie formada en Europa a partir de la salida de homínidos de África", añadió.
