Elisabeth Escalera y Manuel Romero forman el matrimonio que dará el primer pregón feriante al alimón.
En Los Palacios y Villafranca no queda ya una fiesta que no tenga su pregón. Lo mismo la Semana Santa que el Rocío o la Romería de San Isidro, la Navidad, la Feria y el Carnaval. Y cada amante de cada una de las fiestas tiene en mente el texto que la anunciará, aunque la mayoría no llegue a pronunciarlo nunca. Lo que la historia de los pregones palaciegos no había conocido hasta ahora es que sea una pareja, al alimón, la que pronuncie un pregón cocinado igualmente al alimón. Este año será. El joven matrimonio formado por Manuel Romero Fresco y Elisabeth Escalera Sánchez feriantes de pura cepa, tres hijos, trabajan juntos como administrativo y comercial de Telecable será el encargado de pregonar la Feria de Los Palacios y Villafranca el próximo sábado 26 de julio, un mes antes de que comience la cita festiva del estío palaciego, del 27 al 31 de agosto. El VIII pregón será, como los siete anteriores, en el teatro municipal Pedro Pérez Fernández. Y aunque la pareja pregonera no lo tiene redactado aún, aseguran que harán un repaso por cómo se vive la feria en las distintas etapas de la vida, poniéndose como ejemplo. «Nos centraremos primero en cómo se vive la feria siendo niños y luego en cómo se transforma todo al vivirla de novios», adelanta Elisabeth. «Y también cómo cambia más aún cuando ya tenemos niños», ríe Manuel. De todo ello tienen sobrada experiencia estos dos palaciegos que llevan media vida disfrutando intensamente la feria como dos medias naranjas inseparables.
No fue a ellos a quienes se les ocurrió dar el pregón a dos voces, sino a la propia asociación de caseteros de feria, Cafer, cuyo presidente, Antonio Domínguez, le ofreció la oportunidad a Manuel y se encontró con un «me lo voy a pensar» que no terminaba de desembocar. «Y entonces volvieron para decirle que sería una buena idea, como novedad, que diéramos el pregón a dúo», cuenta Elisabeth. Y aceptaron.
El matrimonio está doctorado en feria. No en vano, ella es presidenta de la caseta Gintonics-Dakituya desde hace nueve años, los que lleva la feria en el nuevo recinto. Él, secretario y tesorero. Los mismos nueve años que lleva Domínguez como presidente de Cafer y que ya le parecen suficientes, pues la semana pasada, durante el acto de presentación del cartel del pregón obra de Jesús Díaz Martín, anunció su renuncia al cargo.
El motivo es que su caseta, La Amistad, después de 22 años, no volverá a montarse el año que viene. La caseta a extinguir del todavía presidente de Cafer es otro síntoma más de la crisis que viene sufriendo la feria palaciega en la última década. Para caseteros y feriantes es ya recurrente el debate del cambio de fecha para una fiesta que no tiene el tirón de antes porque el calor arrastra a miles de palaciegos a las playas precisamente durante la semana de la feria. La opción de fundir esta feria veraniega con la del ganado, en abril, gusta a algunos, pero no convence a la mayoría. Pese a todo, Cafer intenta revitalizar esta fiesta que tiene su origen en la exaltación de la patrona del pueblo, Nuestra Señora de las Nieves, en torno a cuya festividad del 5 de agosto se organizaba antiguamente la fiesta, hasta que feria y procesión de la Virgen se desvincularon a comienzos de este siglo. Cafer ha recuperado la elección de una Reina y tres Damas de la feria, cuyo acto final tendrá lugar el próximo día 18. El futuro, coinciden en señalar en Cafer, está en manos de jóvenes como el matrimonio pregonero.
El pregón de la Patrona será este año el día antes que el de la feria, el viernes 25 de julio, y lo dará Luis Miguel Murube.
