El primer montañero que coronó en 1953 la cima del Everest, el neozelandés Edmund Hillary, murió ayer a los 88 años de edad en Nueva Zelanda. La primera ministra del país, Helen Clark, manifestó que la muerte de Hillary es "una profunda pérdida".
"Sir Ed (como se conocía a Hillary popularmente) se describía como un neozelandés cualquiera con habilidades modestas. Pero era un coloso. Fue una figura heroica que no sólo derrotó a la montaña más alta de la Tierra, sino que además vivió con determinación, humildad y generosidad", indicó Clark a través de un comunicado de prensa. Este duro ascenso de 8.848 metros lo convirtió en una de las leyendas del alpinismo.
Hillary doblegó la cima más alta del mundo acompañado del sherpa Tenzing Norgay, y desde entonces se convirtió en un defensor de los derechos de los sherpas del Himalaya. Fundó el Trust Himalayo en los años 60, con el propósito de crear escuelas, hospitales y servicios básicos para esa población. El pasado 4 de enero se cumplieron 50 años de la expedición con la que Hillary llegó al Polo Sur.
