El anuncio del presidente de Venezuela, Hugo Chávez, de querer nacionalizar el Banco de Venezuela, filial del Banco Santander, fue una sorpresa para todos, pero, sin embargo, ayer el Grupo Santander confirmó que mantiene negociaciones con el Gobierno venezolano para vender su filial.
En un comunicado difundido ayer, la entidad presidida por Emilio Botín reconoció que tenía previsto vender el banco a un inversor privado venezolano, para lo que se alcanzaron "determinados compromisos" sin llegar a acordar la compraventa.
Fue entonces cuando el banco español conoció el interés del presidente de Venezuela, Hugo Chávez, de nacionalizar la filial del Santander en el país latinoamericano, que ha dado lugar a que en estos momentos haya "conversaciones" entre ambas partes.
Por su parte, la vicepresidenta del Gobierno, María Teresa Fernández de la Vega, consideró ayer "muy probable" que se alcance un acuerdo "en breve", al tiempo que aseguró que "no hay ni va a haber ningún tipo de intervención" por parte del Ejecutivo español.
Sin embargo, la secretaria general del PP, María Dolores de Cospedal, se ha preguntado ayer si el Gobierno sabía antes de la visita de Chávez a España que pensaba nacionalizar la filial del Banco de Santander y le pidió que defienda los intereses de las empresas españolas. De Cospedal recordó que la noticia de la nacionalización del Banco de Venezuela se produce "seis días" después de que Chávez visitara España y se entrevistara con el Rey, el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, y el ministro de Asuntos Exteriores, Miguel Ángel Moratinos.
Cabe destacar que, según fuentes del mercado valoran la filial venezolana del Santander entre 1.200 y 1.900 millones de dólares, aunque la entidad española no ha confirmado estas cifras. Según los resultados del primer semestre del Grupo Santander, el Banco de Venezuela tiene una cuota del 11,8% en créditos y del 10,7% en depósitos.
A 30 de junio pasado, la filial, una de las entidades más importantes de Venezuela, contaba con 285 oficinas y tres millones de clientes y, según datos de la sección sindical de UGT del Santander, trabajaban en ella 4.565 empleados, de los que el 58% eran mujeres y el 42% hombres.
El Banco de Venezuela, cuyo 80% fue adquirido por el Santander en 1996, obtuvo un beneficio neto atribuido de 109 millones de euros hasta junio, el 29% más que en el mismo periodo de 2007.
La gestión del Santander durante este año en el país latinoamericano se enfoca en la "rentabilización" del balance y el incremento de los ingresos recurrentes, mediante una mayor vinculación de clientes y un estricto control de los riesgos.
Por su parte, expertos desconfían de la nacionalización de la filial del Grupo Santander. Así, el ex gerente del Banco Central (emisor) Domingo Maza Zavala aseguró ayer que "los ciudadanos no tienen una buena opinión sobre la gestión económica oficial en su conjunto". Esa percepción se deriva de que tras su reciente nacionalización la industria petrolera "no está bien manejada" y lo propio sucede con industrias básicas, la telefónica y la electricidad que han sido adquiridas por el Estado y "que ya empezaron a presentar fallas en los servicios", añadió.
